妹の方がかわいいからと婚約破棄されましたが、あとで後悔しても知りませんよ？

6.初対面

　その日、私は王室に呼ばれました。

「初めまして、サチアさん」

　私の前に座り、ニコニコと品の良い微笑みをしているのはこの国の第一王子。

　金の髪を靡かせ、蒼い瞳。
　まるで絵本の中の王子様のような、完璧な容姿。
　……事実、王子様なんですけれど。

　年齢は私よりも、少しばかり年上に見えますわ。
　つまり、16、17くらいですわね。

　これまでに遠巻きから、お姿を拝見することは幾度かありましたが、こうして実際にお話するのは初めてですわ。

「え、ええ。は、初めまして」

「……体調が優れないのですか？」

「い、いえ。そ、そんなことはありませんわ」

「……本当にそうですか？　口調が辿々しいですが……？」

　それはあなたが輝いているから、相対的に私自身が下賤に感じてしまうからですわ。
　そんなこと言えませんけれど。
　
「んんッ、失礼いたしました」

「いいえ、とんでもない」

「それで……今回はどのような用件ですの？」

「聞いていないですか？　僕と婚約して欲しいんですよ」

「……冗談だとおもっていましたわ」

　まさか、第一王子が本気で私と婚約したがっているなんて。
　傷物令嬢になってしまった私に対する、お父様なりの慰めだとおもっていましたのに。

「この燃え盛る恋の焔は、間違い無く本物だよ」

「で、ですけれど、どうして私なんですの？　私は貴殿の弟、第二王子に捨てられた傷物令嬢ですのよ？」

「それの何が問題なんだい？　好きになった相手の立場を気にする人もいるけれど、僕はそんな矮小な人物じゃないよ」

　第一王子は私の手を、そっと握ってきます。

「僕は君のことが好きなんだ。理由なんて、存在しない」

「あ、あわわ」

　なんて情熱的なプロポーズ。
　ですけれど────

「……ごめんなさい、少しだけ考えさせていただいてもよろしいですか？」

　以前、私は同じくらい情熱的なアプローチを頂いたことがありますわ。
　その相手は……忌々しき第二王子。

　私と第二王子が初めて出会った時、第一王子と同じくらい情熱的なアプローチをしてくださいました。
　ですけれど、結果は……婚約破棄。

　王族の方からのご好意を無下にするのは、大変痛ましいです。
　ですけれど、アプローチが情熱的であればあるほど、私の心は引いてしまいますの。

「もちろん、構わないよ。初対面の相手と婚約するだなんて、そんなの急に決められやしないだろうからね」

　第一王子はシュンっとしてしまいましたわ。

「でも、これだけは覚えておいて。キミの心を、必ず手に入れて見せるから」

　第一王子は勇しく、ウィンクをしました。
　通常であればキザな行いだと糾弾するのですけれど、第一王子の淡麗な容姿と相まって実に似合っていましたわ。

「ふふ、期待していますわ」

　僅かに挑発して、私はその場を去りました。