刻下の古代魔法師 〜魔法の才能がないので公爵家から追放された俺は、大賢者に弟子入りして最強の【古代魔法】を習得した〜

4話 師との出会い

「少年よ、お前は合格じゃよ」

　シワシワの顔をさらにシワクチャにして、老婆は笑った。

「な、なんですか、その言いぐさは……。まるで自分が上位者であるか、みたいな言い方ですね」

「ワシの正体は少年の願いを叶えてから教えよう。して、少年は何か願いはないのか？」

「……なんでも叶えてくれるんですか？」

「無論、ワシは……おっと、正体は願いを叶えてからじゃぞ？」

「……僕の願いは──」

　願いなんて、ずっと昔から決まっている。
　ソレ・・があれば、父に失望されることはなかった。
　ソレ・・があれば、カイナと比較されることはなかった。
　ソレ・・があれば、ザベラは僕に惚れた。
　ソレ・・があれば、蔑みや嘲笑はされなかった。
　ソレ・・があれば、追放されることはなかった。
　ソレ・・があれば、ピリカと別れることはなかった。

　願いなんて、ずっと昔から決まっている。
　僕は10年間、ずっと求めていたんだ。
　誰よりも得られなくて、誰よりも求めたんだ。

「僕を……強くしてください」

　誰よりも、誰よりも、強くなりたい。
　僕をバカにしたことを、後悔するほど。
　僕と婚約破棄したことを、後悔するほど。
　僕を追放したことを、後悔するほど。
　誰よりも、誰よりも、誰よりも、強くなりたい。

「強さか……ありきたりではあるが、素晴らしい願いじゃの」

「叶えてくれますか……？」

「あぁ、もちろん。じゃが、具体的にはどの程度の強さが欲しいのじゃ？」

「誰にもバカにされないような。そう……世界最強になりたいです」

「ほぉ、大きく出たの。じゃが男の子らしくて、実に素晴らしいの」

　世界最強になれば、誰にも愚弄はされないだろう。
　そのくらい強くなって、見返してやりたい。
　僕を愚弄した、この世界の全てに。

「じゃがその願いを叶えるには、時間が必要じゃ。それにワシの正体を隠したままでは、その願いは叶えられないの」

　そういうと老婆は、光だした。

「え、え……？」

「少年よ、伽話とぎばなしは好きかの？」

「え、えぇ……人並みには」

　老婆は光り輝きながら、質問をしてくる。
　あまりにもシュールで、意味不明だ。
　だが、とりあえず答えておく。

「ならば少年よ、《全知全能の大賢者バーバ・ヤーガ》の話は知っておるか？」

「え、えぇ。《全知全能の大賢者バーバ・ヤーガ》が魔王や邪神を倒す、快活な物語ですよね……？」

「実はアレ、実話なのじゃよ」

「……は？」

　老婆の発光が収まった。
　そして、そこに老婆はいなかった。
　老婆の代わりに、そこにいたのは──

「ワシが《全知全能の大賢者バーバ・ヤーガ》こと、ソプラ・ラーリルドじゃ」

　──青い髪をした、美人の女性だった。


　◆


「は、は……はァ！？」

　そこにいたのは、僕が出会ってきた中で一番の美人の女性だった。
　湖の如き深い蒼色の髪は、腰まで伸びて実にセクシーだ。
　透き通るような琥珀色の瞳は、見ているだけでドキドキする。
　背は高く、178センチほど。胸も大きく、ビックだ。

　そこにいたのは、しゃがれた老婆ではない。
　ピチピチの白い肌の、20代に見える美しい女性だった

「ハッハッハ、驚いたか」

「お、驚くも何も……はァ！？」

「ワシの話、聞いたことはあるよな？」

「い、いやいや、え、だって……」

　誰もが知る、《全知全能の大賢者バーバ・ヤーガ》の御伽噺おとぎばなし。
　確かに《全知全能の大賢者バーバ・ヤーガ》は蒼い髪と琥珀色の瞳を持つ、高身長な女性と描写されるが……。それにしたって、信じられない。

「喜べ少年、お前の願いを叶えてやろう！！」

「え、え、え……願いって……」

「なんじゃ、嫌なのか？　ならば、ワシは立ち去るが──」

「──ま、待ってください！！　か、叶えてください！！」

　とっさに、僕は必死に女性を引き留めた。
　彼女が本当に《全知全能の大賢者バーバ・ヤーガ》なのか、それはまだわからない。現にまだ僕は、現実を受け止め切れていない。

　だが仮に真実だとすれば、これ以上ないほどのチャンスはないだろう。
　なんたって、いくつもの伝説を作り上げてきた人物が願いを叶えてくれるのだ。
　このチャンスを逃せば、僕は一生後悔するだろう。

「そうか、では──ワシの弟子にしてやろう！！」

「で、弟子……ですか？」

「うむ、ワシが直々に鍛えぬいてやろう！！」

「ま、マジですか……」

　《全知全能の大賢者バーバ・ヤーガ》の弟子、とんでもない光栄だ。
　本当に彼女が《全知全能の大賢者バーバ・ヤーガ》なのだったら、僕は間違いなく人類最強になれるだろう。

「では少年よ、さっそく向かおう！！」

「え」

　僕は女性に首根っこを掴まれ、持ち上げられた。
　そして──

「さぁ──《全知全能の大賢者バーバ・ヤーガ》の力の一部、刮目するがよい！！」

　一瞬だけ浮遊感を感じた。　
　思わず瞼を閉じる。
　そして、瞼を開くと──

「……え？」

　先ほどの路地裏は、そこにはなかった。
　木製の壁と床、壁に寄りかかる本棚。
　そう、一般的な部屋に僕たちはいた。
　
「こ、ここは……？」

「ワシの家、『鶏の足の上に建つ小屋バーバ・ヤーガ・ハウス』じゃ！！」

　と、女性は快活に笑いながら告げた。