お前には才能が無いと言われて公爵家から追放された俺は、前世が最強職【奪盗術師】だったことを思い出す ～今さら謝られても、もう遅い～

26話 仕返 1/2

　それから数十分。
　大会開催の挨拶や選手宣誓が終了し、俺は控え室にいた。

「スキルもよし、身体の調子も良し」

　軽くストレッチをして、柔軟性を上げる。
　ついでに炭酸抜き砂糖水と雑炊おじや、バナナも摂取する。
　
「オイオイオイ」

「死ぬ気か、アイツ」

　周りの出場者が茶化してくるが、意に介さない。
　彼らはかわいそうなことに、無知なのだ。

「へぇ、炭酸抜き砂糖水ね。大したモノじゃない」

　振り向くと、そこには茶髪の美少女。

「あ、ベル」

「炭酸抜き砂糖水はエネルギー効率が極めて高いから、迷宮攻略前に愛飲する冒険者もいるらしいわよね」

「よく知っているね」

「なんだ、絶好調じゃないの。そういえば、相手のことは知っているの？」

「まぁね、いとこだから」

「え、そうなの！？　……アンタの家系って、バケモノばかりなのね」

　確かに言われてみると、その通りだ。
　イリカも父も、いとこのハゲも全員が何かしらの異名を有している。

「で、勝算はあるの？」

「愚問だな」

　勝算……しかない。
　あんな奴相手に、負ける気がしない。

「ふふ、それならいいわ。圧勝してきてね」

「ああ。行ってくるよ」

「ふ、ふん！　でも別に……応援なんかしてないんだからね！！」

「唐突なツンデレ」

　少し呆れながら、俺はコロッセオに向かった。
　……これが俺の、快進撃の始まりだ！


「……アルカ」


　◆


「レディィイイイイイスエンジェントルメェエエエン！　さぁ始まりました第20043回 剣魔武闘大会！　実況はワタクシ、キョウジ・ツ・タクシが！　そして！！」

「解説はわたくし、セツ・カ・イオウが送ります」

「さぁ、ついに始まってしまいました第20043回 剣魔武闘大会！　季節は3月！　まだまだ寒いというのに、試合場は熱気に包まれております」

「そうですね」

「今回の参加者は8名と例年通りかなり少ないですが、セツさんは誰が今回優勝すると思いますか？」

「わたくしは──」

「おっと！　さっそく入場してきたのは！！　北門から入場！　身長190センチ！　体重120キロ！　誰が呼んだか『鈍にぶく煌きらめく猛虎』！！　サイワ・ル・ブレイブだ！！」


「……恥ずかしすぎるだろ」

　サイワの入場口北門とは逆の入場口南門で待機しているが……あの紹介に震えざるを得ない。
　実況に紹介されて入ってきたサイワは、嬉しそうに腕を上げてアピールしているが。

「……これ、本当に必要ですか？　俺、あんな紹介されたくないんですけれど」

　大会のスタッフに質問とお願いをする。

「規則ですので。実況席の彼らも、あの紹介をしないと減給なのです」

「シビア」

　極めて萎えていると、サイワを讃える観客達の歓声が聞こえてきた。

「ナイスバルク！」

「デカいよ！　圧がスゴい！！」

「腹筋ちぎりパンかよ！！」

「バリバリ筋肉ナンバーワン！！」

　……なんだ、その歓声。
　全部筋肉を讃える歓声なのだが。

「さぁ、アルカ様。出番ですよ」

「マジかぁ……でも、俺の筋肉はモヤシみたいな感じですよ？」

「大丈夫です、褒める専門のスタッフも紛れていますので」

「サクラを用意する必要あるか？」

　いやいやながら、俺もコロッセオに向かう。
　はぁ、気分が重い。

「続いて南門から入場！　身長163センチ！　体重42キロ！　実力ダークホースこと！！　アルカ・ル・ファレトだ！！」

　恥ずかしい説明を受け、トボトボとコロッセオの中心へと向かう。

「マジカルマッスル！！」

「ダーク筋肉みせてくれ！！」

「覚醒したらマッスルベルノー賞！」

「バリバリ暗黒ナンバーワン！！」

　もはや意味がわからない。
　褒めるところが見当たらないなら、褒めないで欲しい。
　無理してまで褒められると、惨めになる。

「……はぁ」

「テメェ！　今から死ぬのに、ため息だなんて良い度胸だな！！」

「……気分下がるだろ。お前が相手な上、無理して褒められて」

「なら、観客の本音を聞いてみろ！　耳を澄ませ！！」

　サクラが褒める時間が過ぎ、観客の本音が良く聞こえる。
　……徹底的な誹謗中傷の声が。

「確かアイツって、ファレト公爵家の”劣等生”だよな？」

「聞いたことあるぜ。魔力数がたったの5しかないんだろ？」

「それに身体が病弱で、激しい運動も苦手だって聞いたぜ？」

「じゃあ、なんでアイツこの大会に来たんだ？」

「どうせ、貴族の道楽だろ？　思い出受験みたいなもんだ」

「なんだと！？　神聖な剣魔武術大会を……侮辱しやがって！！」

「カ・エ・レ！！」

「カ・エ・レ！！」

「カ・エ・レ！！」

　そこから繰り広げられる、カエレコール。
　慣れた物なので、別に気にはならない。

「で、でもよぉ。俺、この目でハッキリ見たぜ。天才って言われたあいつの兄、イリカを倒す姿を」

「た、確かに……俺もその噂は、聞いたことがあるぜ」

「でも、本当なのか？　賢者を越え、剣聖を凌駕したあのイリカ様だぜ？」

「わからねぇけど……でも、俺はアルカを応援しているぜ」

　イリカとの決闘を観戦していた者や、俺がイリカに圧勝したという噂を聞いた者が俺に期待している。

　だが、嬉しさは皆無だ。
　彼らも以前は、イリカなどと同じく俺を侮蔑していた者。
　いくら手の平返しをしても、恨みは消えるはずもない。

「それでわァアア！！　試合を開始します！！」

　俺とサイワは指定位置に立つ。
　サイワは棍棒を抜き取り、俺は手を広げる。

「素手か？　死にに来たのかよ」

「実力差がありすぎる場合、ハンデは必要だろ？」

「ナメんじゃねェ！！　もう一度、ミミズを食わせてやるぜ！！」

「お前の才能を喰ってやるよ」

　互いに煽り合い、魂を滾たぎらせる。

「試合ィイイイ！　開始ィイイイイ！！」

　刹那、試合が始まったと同時に────

　────サイワが血を流した。