花仕舞師

第十章──畏（かしこみ）の祈り、神を信じた巫女

157話

　人知れず荘厳に立ちはだかる社やしろ。ある本懐のために訪れし者。そこに対峙するは巫女姿を借りし花仕舞師の本源。導かれしは禁忌を犯し、縋る想いで辿りつく。その者、経緯を話し三つ指をつき、これから行う行為に赦しを乞う。神の器である巫女は話を聞き、頷き、語りかける。それ、すなわち神の声と等し。この者の唯一頭を下げる者なり。
「花匣はなはこ……筆を重ねし数、十四に及び候。道を紡ぎ、十四の心を以て綴るとき、そこに徳、芽生えなん。所謂、人として返る道しるべなり。汝、茨の道を歩む覚悟あらば、これを授けようぞ。然らば、その者の心の臓に埋め込み給え。汝の本懐へ至る道、自ずと開かれん。されども、肝に銘ぜよ。汝が求むる本懐は、久遠獄の扉、開くなり」
　震えながら受け取る。手に取ると、その重みに耐えられなさそうになる。

「ここは花仕舞師、総本社、天器ノ匣社あまうつわのはこやしろ……されど時を経て、空匣社からばこやしろと呼ばれし有様。人の信仰とは、まことにあやふやなるものなり。……されど、そちはやり遂げられるや……否や？」
　ふっと笑う。
「ここに参りしは、すべて覚悟の上にて候」
「左様か。ならば……汝の本懐、さらに強固なるものと致してしんぜよう。此れを……」
「これなるは『花切ノ契はなきりのちぎり所作』……加えてこの簪、名を『時留ときどめの花飾り』と申す。死へ向かう刻を、緩やかにすべく創られしものなり。これを三本、汝に授ける。思うがままに使うがよい」
　手をかざされ、光が包み込む。
「汝、封ぜられし花仕舞師の力、いま一度授けようぞ。されど、それは……『仇花あだばな』なり」
　目の前に根源成す大樹現れ、漆黒の蕾が五つなる。一つ、現るは青い瞳と髪、涙雫なみだしずくの衣を纏う花雫はなしずく。二つ、現るは黒い瞳に濡れたような髪、陽の射しようで青く光る蒼鱗そうりんの衣を纏う花徒影はなとかげ。三つ、現るは背を向けし、顔見せることなく、得も言えぬ色した喪色もしきの衣を纏う反花そりばな。四つ、赤い目と逆立つ髪を持ち、焔の衣、化焔かえんの衣纏う花焔はなほむら。五つ、焼き尽くされた灰の如くの色の瞳と髪を持ち、水墨模様の無明幽墨織むみょうゆうぼくおり纏う花墨はなずみ。そして大樹より、最後に出でしは絢爛紫耀ノ華衣けんらんしようのはなごろもに身を纏い、道中下駄履き鳴らす筆頭、花化従はなげしょう。
「これらの者ら、汝が僕たる存在……名を『花傀儡』と呼ぶ。汝が本懐、助けるものどもなり、そして汝が舞うは、もはや花霊々の舞にあらず。名づけて『仇花霊々の舞』──」
　花化従をはじめ花傀儡たちは、みな頭を垂れ、膝をつく。
「すべからく、汝の本懐の道、ここより始まるなり。されど、忘るるなかれ……いざ過ちあらば、花神威ノ命はなかむいのみことの御名において、われが汝を裁かん。ゆめゆめ……胸に刻み置け」

　これは、二年前に遡りし、出来事なり。すでに九徳は花匣に収まり、残は五徳──

　すべからく花神威ノ命より授かりし者の名は──宿静やどりやしず。