本当はあなたを愛してました

涙乃(るの)

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第三部

リナを探して

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「二人に協力してほしいことがあるの」

私は自分がルーカスにしたことを打ち明けることにした

軽蔑されることを覚悟の上で。

最初はリナの父親へリナに連絡をとりたいとコンタクトをとった

リナは心機一転出て行ったと、
必要なことがあれば自分が伝えるからと
連絡先は教えてもらえなかった

仕方なく人探しを雇って、隣街に住んでいることを突き止めた
子供がいることも

いてもたってもいられずに教えられた近辺に尋ねて回った

引っ越してきたのは何年前か
子供の容姿など

リナには会えなかったけれど

「誰にも邪魔されずにリナと話したくて、もしもリナと連絡が取れたら、この邸の部屋を借りてもいいかしら？」

「サラならいつでもこの邸は自由に使っても大丈夫だよ。
邸のことはいいんだけどさ、込みいったことを聞くけど、サラはその人と会ってどうしたいのか聞いてもいい？

まぁ、私も人のことを言えるほど綺麗な人生送ってないんだけどね」

「償いをしたくて」

「償い？
サラ、
厳しいことを言うようだけど、その人はサラに会いたくないんじゃないかな。

それでも会いたいと言うなら、その人をこれ以上傷つけないようにする努力は必要だと思う

この先同じように後悔することがないように」

「えぇ、分かってる
もうこれ以上後悔したくないの
だから、どうしても彼女に会いたいの」

サラは固い決意を込めた瞳でフェリクスを見つめる
　フェリクスはサラの強い意志を汲み取ると、これ以上止めても無駄だと判断した

「そう、そこまで決意しているのなら、仕方ないね、応援する
でも一人で勝手に突き進むのではなくて
相談して
いつでも話しは聞くから」

「ありがとうフェリクス」

いい加減だと思っていたフェリクスだけど、親身になってくれることに泣きそうになる

その後デボラと二人きりで今後の打ち合わせを細かく詰めた

「サラお嬢様、私も旦那様と同意見です…その方とはお会いにならない方がいいかと」

「そうかもしれないわね…でもどうしても会って伝えなければいけないことがあるの」

ルーカスに必要なのはリナだから
二人を会わせなければいけない

この頃の私は、取り憑かれたように
二人を元に戻すことが正しいことだと信じて疑わなかった

「デボラ、お願いがあるの。正直に話そうとしてもリナは聞く耳を持たないと思うの。
私が悪いんだけど…それでね
考えたのだけど、

反感をかって、私からルーカスを救いださなければと思うように誘導したいの。」

「サラお嬢様、それは間違っていると思います。ここは正直にご自分のお気持ちと謝罪がベストかと」

「いいえ、今さら謝罪を受け入れてもらえると思えない

無理でしょ…

正直にルーカスの側にいてほしいとお願いしたって、断られるに決まってる

あの時だって提案を聞いてはくれなかったわ

でも私がいなければ話は違うでしょう

だから全てを元通りにしたいの

大丈夫、二人には迷惑はかけないわ

でも少しだけ協力をお願いしたいの

ここに詳しくメモしてきたの」

メモにはリナを訪ねて、折り入って話したいことがあると呼び出すこと

お願いしても拒否された場合
どうにかすること。ただし暴力は禁止
など想定される状況に関する対処法を書いていた

「本当にこのように接するのですか？
どうにかするって、これではまるで誘拐ではありませんか⁉︎」

「無理矢理連れ去ることはしないわ。
暴力はしないわ、何かこう、精神的に圧を加えて一緒に来てもらうの」

「お嬢様、それは…人としてどうかと思います。
貴族社会では日常のことかもしれませんが、世間一般では非常識かと思います」

「でも、どうしても二人きりで話したいのだから、仕方ないでしょう？」

「仕方ないのでしょうか…

あの、失礼を承知で言いますが、だいぶ他の方とずれていると言われませんか？」

「ずれているのかしら」

はぁ　とデボラの深いため息が聞こえた

✳︎✳︎✳︎第2部サラお嬢様と重複する部分有り✳︎✳︎✳︎
その日はデボラと一緒に行動していた

幸運なことに偶然リナを街で見かけた

探していた時には会えなかったのに、予期せぬ幸運に感謝した

流行る気持ちから思わず声をかけた

「リナ！」

リナはこちらに気づいていた
けれど、逃げるように走り去っていく

思い切り走ることなどしたことないので、自分では追いつくのは無理だと早々に諦めの判断をした

「デボラ、あの親子を連れてきてちょうだい」

そこでデボラにどうにかして邸に連れてきてくれるようにお願いした

多少強引な手を使っても致し方ないことだと

最終手段は子供に関する噂を流すと圧をかけるように伝えた

渋っていたデボラも「旦那様よりお嬢さまの意思を尊重するようにと申しつけられていますので」と、

「人生の階段を踏み外していく気がする」とつぶやきながらリナを追いかけた

一足先に邸へと心の準備も兼ねて戻ることにした

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