【完結】お月様にお願い！ 〜 天然王女さまと発情狼のぜんぜんじれったくない恋のお話

わたし、狼になります！

第46話 水ぶくれ

「ほら、ここ。赤くなっていますわ」
　シェリーは、身をかがめ、ルロイの前で膝をついた。火傷のせいで赤く熱を持った部分に顔を近づけ、まじまじと見入る。

「大変。やっぱり赤くなってますわ。冷やさないと」
　冷やしたタオルを手早く折りたたみ、大腿部を押さえる。

「ひゃう」
　ルロイは珍妙な声を上げて背筋を反り返らせた。シェリーは傷を調べながら続ける。
「ああ、でもよかった。これぐらいなら冷やすだけでよさそうです」
「う、うん、分かった。もう大丈夫……」

「だめです。ちゃんと冷やさないと。ちょっと、もう、さっきから何ですか、この手は。邪魔です」
　何とかして火傷の跡を押さえ込もうと努力するルロイの手を、むげにひょいと振り払う。

「ひょぇっ」
　ルロイはあわててテーブルにあったトレイを手に取り、下腹部に当てた。

「ですからそれだと火傷の様子がよく見えません」
　再び手を押しのける。ルロイは即座にもう一方の手でトレイを押さえる。再び払いのける。押さえる。
　無言の攻防が続いた。

　ついにシェリーは根負けしてルロイを見上げた。
「そんなに痛みますか？」
「いや、そうじゃなくて」

　ルロイは濡れねずみのような、情けない鼻声を上げる。

「顔が、その、近すぎて。息が、その、」
「なるほど、ふうふうすればもっと冷やせますね。ふうふう、ふうふう」

　シェリーは、少しでもルロイの火傷を冷やそうとして、濡れたタオル越しに、ふうふうと息を吹きかける。

「ふおおお！？」
　尻尾がぴーんと直立する。ルロイは全身ぶるぶると震い上がった。

「どうかなさいまして」
　シェリーはきょとんと小首を傾げ、しゃがんだままルロイを見上げる。

「頼むから、その位置からその角度でこっちを見ないで。トレイぶん投げそうになるから」
　ルロイはしょんぼりと首を振った。

「限界突破する前に、せめて、ズボンだけでも穿きたいんだけど」
「今は、火傷を冷やしているので無理です」
「逆に違うところが火傷しそう」
「えっ、それは大変です。どこですか」

　驚いてルロイを見上げ、新たな火傷の位置を探そうと、ルロイの手からトレイを取り去る。

「ふえっ！？」
　ルロイが頭のてっぺんから裏返ったような声を上げた。

「ああ、なんてこと」
　シェリーは衝撃のあまり、ふらふらと立ちくらみしそうになるのを何とかこらえた。

「どうしましょう。すごい水ぶくれ。こんなに腫れ上がってしまうなんて」

　ルロイの火傷は、ますます悪化の一途を辿っている。あわてたシェリーは濡らしたタオルを水ぶくれした部分に掛けた。そうっと両手で包み込む。

「はうう！？」

　ルロイは眼を白黒させた。身体がぴっくんぴっくんしている。

「本当にごめんなさい。ちゃんと冷やさなきゃ」
　シェリーは、もう一回、今度はやさしく、注意深く、ゆっくりと力を込めながら患部をさすった。

　すりすり。ひんやり。
「あひょえ！」

　ひんやり。すりすり。
「ふひゃあ！？」

　当然ながら、水ぶくれはますます悪化した。

「……どうしましょう。水ぶくれが直りません」
　シェリーは意気消沈してうなだれた。声も肩もがっかりと落とす。
「困りました」