くたばれオッペンハイマー

第十九章 理研協約

　一九四五年八月十五日
　玉音放送が流れたあの日、
　国民は「戦争が終わった」と感じたが、
　実際にはまだ講和交渉は始まってもいなかった。

　放送の内容を正確に理解した者は少ない。
　「新たなる科学の力を得たり」
　その一節の真意を知る者は、皇居と理化学研究所の一部にしかいなかった。

　だが結果として、日本は“使わずして終わらせた国”となった。
　連合国は全面占領を避け、
　「科学管理条項」を含む限定的な監視体制を敷いた。
　この条項こそ、後に“理研条項”と呼ばれるものである。

　

　終戦から数カ月後。
　東京・駒込。焼け跡の理化学研究所には、
　米国から派遣された科学顧問団が訪れていた。

　豊橋少佐が案内を務め、仁科と通訳の美鈴が同席する。
　案内を終えたあと、
　ストーン博士が一枚の紙を取り出した。
　それは、宮内庁経由で理研に届けられた“複写”だった。

　和紙に墨で、わずか一行。

　> 「原子兵器、使用を見合わせる。」

　署名はなかったが、筆跡は確かに天皇のものだった。

　ストーンは静かに言った。
　「本物です。米軍の通訳が陛下の記録係から確認を取りました。」
　仁科は目を閉じ、深く頭を垂れた。
　「陛下が……止められたのですね。」
　「Yes. He stopped it himself.」

　その瞬間、豊橋は悟った。
　玉音放送の“あの言葉”――
　〈これをもって、いかなる国土の破壊にも用いず〉――
　それは、科学者でも軍でもなく、
　天皇自身の決断だったのだ。

　

　一九四六年、理研は国際管理下で再建された。
　仁科は理研原子力部門の責任者として残り、
　美鈴は翻訳官として、各国科学者との協議にあたった。
　豊橋は軍を辞し、文筆業に転じて「戦後科学の証言者」となった。

　ある日、仁科の机の上に木戸内府からの封書が届いた。
　中には、あの複写と同じ文字が記された短冊。
　筆跡は同じで、日付が添えられていた。

　> 「昭和二十年八月十四日夜」

　仁科はしばらく見つめ、
　静かにその紙を引き出しの奥にしまった。
　「豊橋君、これをどうする？」
　「公表は……しない方が良いでしょう。」
　「なぜだ。」
　「“陛下が止められた”と書けば、
　　また別の誰かが、“止めた理由”を求める。
　　それは論争になるだけです。」
　仁科は頷いた。
　「では、残す。いつか、理解される時のために。」

　その小さな短冊が、後に「理研協約」草案の第一行となる。

　

　一九五三年。
　東京国会議事堂。
　「理研協約」が可決される日、
　仁科は傍聴席の一角にいた。

　議場で朗読された第一条。

　> 「科学知識の目的は、人の生と共存に限る。」

　その一文を聞いた瞬間、仁科は静かに微笑んだ。
　天皇の書かれた「見合わせる」という言葉が、
　八年の時を経て“法”になった瞬間だった。

　豊橋は隣で小声で言った。
　「これでようやく、あの夜の決断が報われましたね。」
「いや、違う。」仁科は首を振った。
　「報われるのは未来だ。
　　私たちは、その入口に立っただけだ。」



　一九五五年。
　京浜第一原子力発電所が点灯した日。
　美鈴は制御室で計器の針を見守っていた。
　豊橋が隣に立つ。
　「発電、安定しています。」
　「“止めた国”が、ようやく動き出しましたね。」
　「ええ。でも、動かすことより、
　　また止められる国でありたい。」

　豊橋は笑った。
　「仁科先生の口癖ですね。」

　「ええ。」美鈴は頷いた。
　「止まる勇気を、国が持てたのは、
　　あの夜の一行があったからです。」

　外では白い蒸気が立ち上り、
　風に流されていった。
　それは、かつて爆風になるはずだった空気の、
　穏やかな帰結だった。

　

　一九六〇年。
　仁科芳雄、永眠。享年七十。
　葬儀のあと、美鈴と豊橋は理研の庭に立った。
　花の中に、仁科の机の引き出しから見つかった短冊が供えられていた。
　> 「原子兵器、使用を見合わせる。」

　「結局、陛下も博士も、同じことを選んだんですね。」
　豊橋が言った。
　「何を？」
　「止まるという選択です。」
　「止まることで、国を動かしたのよ。」
　美鈴はそう言って、花を手向けた。

　春の風が吹き抜けた。
　戦争を終わらせたのは、爆発ではなく、
　人間が初めて下した“停止”という決断だった。