夜明け草の誓い ―政略で結ばれたふたりが見つけたのは、孤独を越える小さな光―

続編 正式な誓い

宮殿の小さな礼拝堂は、夜の静寂に包まれていた。
天窓から差し込む月光が、白い大理石の床を照らし、淡い銀の道を描いている。

政略のために結ばれたはずの婚約――。
けれど今はもう、それ以上の意味を持っている。
俺にとって彼女は、ただの名ばかりの婚約者ではなく、孤独を癒し、心を満たす唯一の存在だった。

「リリアナ」

名を呼ぶと、彼女は胸の前で両手を重ね、小さく頷いた。
その瞳には揺るぎのない光が宿っている。

「……お前に伝えたいことがある」

俺は懐から、小さな箱を取り出した。
中には銀の指輪――蒼い宝石をひと粒埋め込んだもの。
群青の色を帯びるその石は、あの日彼女と一緒に植えた花と同じ、俺の好む色だった。

「政略のための婚約は、形式にすぎぬ。
だが俺は……お前をただの形式で傍に置きたくはない」

言葉を選びながらも、胸の奥から熱があふれる。
彼女の前では、もう取り繕うことができなかった。

「お前が笑えば、孤独は消える。
お前が傍にいれば、俺は“役目”ではなく“人”でいられる。
……だから、改めて誓おう」

指輪を取り、彼女の左手をそっと取る。
細く柔らかな指に、銀の輪を通した瞬間、月光が宝石に反射し、青い光が広がった。

「リリアナ。お前を、正式に俺の婚約者として迎える。
政略ではなく、俺の意思で」

声が震えるのを、抑えきれなかった。

リリアナの瞳から、透明な涙が零れる。
「……わたしも。
殿下のおそばにいられるなら、それ以上の望みはありません」

その答えに、胸が熱く締め付けられる。
俺は彼女を抱き寄せた。
月光の下、細い肩が小さく震え、けれど確かに俺に寄り添っていた。

――孤独に慣れすぎた俺の人生に、初めて訪れた光。
それを決して手放すまいと、静かに心に誓った。