夜明け草の誓い ―政略で結ばれたふたりが見つけたのは、孤独を越える小さな光―

第5話 季節の贈り物

夏の初め、宮殿の一室。
窓から射し込む陽射しは強く、庭園の緑を鮮やかに照らしていた。

執務を終えて部屋へ戻ると、机の上に包みが置かれていた。
控えめな花柄の布で丁寧に包まれた、小さな箱。
その傍らで、リリアナが少し緊張した面持ちで立っていた。

「殿下……少しだけ、早い贈り物を用意してしまいました」

「贈り物？」

彼女は恥ずかしそうに視線を逸らしながら、箱を差し出す。
受け取り、布を解くと――そこには深い青色の布で作られた小さなハンカチが入っていた。
群青の糸で繊細な刺繍が施され、角には小さな花の模様。

「わたしの刺繍はまだ拙いのですが……殿下のお好きな色で、いつもお手元に置いていただければと思って」

胸が熱くなるのを感じた。
俺の好みなど、誰も気にしたことがなかった。
彼女だけが、それを覚えて、形にしてくれる。

「……大切にする」
短く告げると、リリアナはぱっと笑顔を咲かせた。

その笑みを見て、ふと机の引き出しに手を伸ばした。
「では、俺からも渡そう」

取り出したのは、青い小花を束ねた小さなブーケ。
今日の庭園で、侍女に手伝わせながらも自分で選んだものだ。

「殿下……！」

「お前が花を好きだと言っていたからな。
本当はもっと大げさなものを用意すべきなのだろうが……これが一番、お前らしいと思った」

リリアナは両手で花束を抱きしめ、目に涙を浮かべていた。

「わたし、殿下からお花をいただける日が来るなんて……」

「お前が喜ぶなら、それでいい」
言葉にしてみると、不思議なほど心が軽かった。

互いの贈り物を手にしながら見つめ合い、ふたりの間に静かな温もりが広がる。
それは政略でも義務でもなく、ただ「夫婦」として自然に芽生えた絆だった。