Love affair〜ラブ アフェア〜

♠︎呪♠︎弘田宇丈

3

　アオが来るまで、話をして過ごした。
　こんな風に長い時間を過ごせるのは初めてだった。いつもは話をする時間がないから、今回は本当に貴重なチャンスだ。みひろさんのことを色々と知ることができる。
　アオのカウンセリングのことは忘れ、学生時代の話や幼少時の思い出、趣味や仕事のこと…思いつくままに喋り、聞いた。

　普段のオレは、どっちかというと口数が少ない方だ。
　仕事柄多少の社交トークはできるが…プライベートではあまり喋る方じゃない。
　けど、みひろさんのことを知りたくて…自分の話を引導にして、彼女のことを聞いた。

「ね、みひろさん」
「はい」
　淹れてもらったコーヒーを口に運びながら、彼女に問いかける。
「みひろさんの幸せって、何？」
「幸せ、ですか…？」

　目を伏せて、少し…考え込むような彼女のその姿。佇まいが美しくて、気品がある。
　元々の造作だけでなく…存在そのものに高貴さがあり、美しい。
　特に、このクラシカルなインテリアにとても馴染んでいる様子は、彼女が昔から重厚で歴史のあるインテリアに囲まれ、丁寧な暮らしを心がけてきた…そんなことを顕しているように感じた。

「今…幸せです」
「…ほんとに？」
　はい、という代わりにオレと目を合わせてうなずく彼女。
　これからアオが行うカウンセリング…それが、本当に彼女の幸せにつながるのか。オレはまだ葛藤していた。

　今までのままでもいいんじゃないか？
　みひろさんは本当に変わることを望んでいるのか？
　オレに合わせてくれているだけじゃないのか？
　オレの要望を…断ったことがない彼女だから。だから…。

　止めるなら、今だ。アオは…もう電車に乗ってこっちに向かっているかもしれないが、連絡すれば引き返せる。
　彩花ちゃんが何をどう感じてパニック症を引き起こしたのかはわからない。
　けど、彩花ちゃんにその症状が出るくらい、きっと…みひろさんは不安なんだ。
　オレの勝手な思いで、大切な人に、不安な思いをさせていいのか…？

「みひろさん、オレ…」
「宇丈さんといられるのが、私の幸せです」
　そうきっぱりと言い切る彼女が、あまりにも愛おしく…。アオがくるから、と思って我慢していたのに、オレの中で抗えないほどの愛情が湧く。

「…こっち来て」
「はい…」
「ここ、座って？」
　膝の上を示すと、躊躇したが…そっとオレの上に座った。