仄暗い部屋から

第二章

act ５ 狂った果実

「あた「喋るな！」」 

え…？
 何をそんなに怒ってるの…？

 「一言でも声を出すなよ」

 賢司の豹変ぶりに、ただ戸惑うだけの瞳。
 一体あたしが何をしたの？
 理解出来ないのは当たり前。
 全ては賢司の頭の中で創られた、妄想に過ぎないのだから。

 「瞳、メシ」
 「は？？」
 「腹減ったよ。食い物ねぇのか？」
 「…ないよ？」

かれこれ一週間は買い物にも出かけていない。
 無論冷蔵庫は空っぽだ。

 「仕方ねぇな、メシ食いに行くか」
 「あたしまだ…無理だよ」

 瞳は一度眠らないと食べ物を受け付けない。

 「ドリンクバーでも頼んだらいいだろ？少しは腹に入れねぇと食えなくなるぜ」

ふたりは近くのファミレスに行く事にした。

 「いらっしゃいませ。ご注文はお決まりですか？」

ウェイトレスが水とおしぼりを持って来た。

 「取りあえず生ビール「あたしも」」
 「生ビール二つですね」
 「それから生ハムのサラダ、イタリアンハンバーグ、ほうれん草のソテー、チョリソー。瞳は？」
 「…コーンスープとドリンクバー」
 「かしこまりました」

ウェイトレスが下がったのを、見計らって瞳は聞いた。

 「賢司どうしてそんなに食べられるの？」
 「あ？そりゃあキャリアが違うからよ」

あたしは…、水分しか受け付けない。

 「瞳は寝ねぇと食えねぇもんな」
 「ん…」

 疲れはてていた。
ゆっくり眠りたい…。

 「賢司あたし…「判ってるよ。眠剤飲んで寝ろ」」

ほ…。
 賢司の言葉に安堵している自分に気付いた。

 「お待たせ致しました」

 程なくして注文の品が運ばれて来た。

 「あ～、腹減った」

 賢司は注文した物を、片っ端から胃に送り込む。
そんな姿を見ているだけで吐きそうになる。

 「…あたしドリンク取って来るね」

 何を飲もうかな？
ホットは普段と違って、熱くて飲めない。
 瞳は野菜ジュースをグラスに注ぎ、席に戻った。

 「瞳、生ビール来てるぜ」

あ、忘れてた。
 賢司と一緒に頼んでたんだっけ。
 一先ずジュースは置いといて、瞳は生ビールを一口飲んだ。
…流石に酔いが廻るのが早い。

でもこれで眠剤飲めばぐっすり眠れそうかも。
 向かい合った席で、賢司は次々と食べものを胃に流し込んでいる。
…見てるだけでお腹一杯になってくる。

それより早く帰って眠りたい。
 瞳はもう意識が遠退きそうだった。

 「瞳、眠いんだろ？」

 賢司がからかう様に言う。

 「…そりゃ眠いに決まってるでしょ？」
 「ま、そりゃそうだな」

そう言って賢司は欠伸をしながら答えた。

 「そろそろ帰るか」

 伝票を手にレジへむかう。
 慌てて賢司の後について歩く。
 少しふらつく…。

 当たり前か。
 何日もまともに食べてないし、睡眠も取ってない。
 生きてるのが不思議に思える時が、ある。
 部屋に着いたらシャワーぐらいはしてから寝たい。
この独特の匂いのする汗を流したい。

 「賢司、あたしシャワー使うよ」
 「あぁ、好きにしろ」

 冷蔵庫からチューハイの缶を取り出しながら、答える。
まだ呑むんだ…。

 半ば呆れながらも瞳はバスルームに消えた。
 少し熱めのシャワーを浴びてから、処方されている睡眠薬を飲んだ。
流石に効き目が早い。
 瞳はふらつきがら、辛うじてベッドに横たわった。
そのまま深い意識の底に沈んでいった…。

 賢司もまた缶チューハイを飲んでいたが、やがてそのままソファーで眠ってしまった。
 何時だろう・・・？
 瞳はふっと目を覚ました。
そのまま携帯のディスプレイで時間を確かめる。
まだ４時前だ。
 ひどく寝汗をかいていた。
Tシャツの襟元が、ぐっしょりと濡れていた。

ぞくり・・・。
 濡れたＴシャツが身体に纏わり付いて気持ちが悪かった。
そのままバスルームに駆け込んだ。

 「ふぅ・・・」

 熱いお風呂に浸かって、瞳は生き返った気分だった。
 途端にお腹が減って来た。
 何か、食べる物はあったかしら？
 食べたい物…って、何だろう？

 何日も食べていないと、人は食べる事も忘れてしまうのか？
 瞳は、先ず喉の渇きを取るべく冷蔵庫からビールを取り出した。

プシュッ!!
ゴクリ…。
 一口、美味しい！
こんなにビールが美味しいなんて、初めてじゃないかしら。

さて、と…。
 何を食べようかしら？
と、言っても何も作る気力がなかった。

 手頃に出前でも頼もうかと、幾つかのお店のお品書きを眺めていた。温かい物は、食べられない。
 不思議だけど、いつもなら普通に食べている物が、やけに熱く感じるのだ。

 「ざるそば…かなぁ」
 「瞳？」
 「きゃっ！びっくりした。起きたの？」
 「喉が渇いてな。お前何やってんだ？」
 「お腹空いたから何か頼もうかと思ってね。賢司は？何か食べる？」
 「あぁ、そうだな…」
 「じゃ、お蕎麦でいい？」
 「あぁ…」

 ？何だろう？
 様子が違うみたいだけど…？
 瞳は注文の電話をかけた。

 「…はい、じゃお願いします」

あれ？
 賢司の姿がない。
お風呂かな…？

 「賢司？」

 呼んでみたけど、返事は返ってこなかった。
 出掛けたのかしら？
 未だ睡魔の抜けない賢司は、ベッドで鼾｜（いびき）をかいていた。
 瞳もまだ、身体がだるくて眠かった。
いつになったら、元に戻れるんだろう？

 何年経っても、判らない。
それどころか、どんどんだるさは増していた。

…長くは生きられないだろう。
 最近瞳の脳裏を木霊の様に、ぐるぐる巡る、ひとつの思いだった。
 長くは生きられない…。
それでもいいの？
 否！

あたしは普通に生きていたいの。じゃあ、賢司と別れるの？
それも無理。
 何て優柔不断なんだろう？
しっかりしろ！瞳！
あなたの人生じゃないの？

 賢司の手によって、あたしの静脈に針が刺さる。
 身体中を駆け巡る熱と快感。
それに溺れてしまう…。

 瞳は迷っていた。
これでいい筈が、ない。
けれど、断ち切れない…。

 賢司は全てを理解した上で瞳を覚醒剤の中毒者に仕上げたのだ。
でも、あたしはそんな物に負けたくない。
 自分自身を亡くしたくないの。

だったらどうすればいい？
答えは簡単だ。
 警察に保護して貰えばいいのだ。
けれど瞳は戸惑っていた。
それが本当に解決への道なのだろうか？