仄暗い部屋から

第二章

act １２ 判決

　賢司の公判の日の前日。

 　瞳と賢司は梅田弁護士に呼ばれていた。
 　裁判で、どう言うかなどの打ち合わせをしていたのだった。

 　これが私選弁護士の力だ。検事が何を言って来るのか、前以（もって）判っているのだ。だから、それに合わせて瞳は答えを考える。
 　賢司も同じように瞳との話に口裏を合わせる。

 　ただ、それだけの事なのだが、裁判では、ほんの一言が全てを左右してしまう。
 　賢司が執行猶予で出られるか、実刑になるかの瀬戸際なのだ。

 　公判の日、瞳は情状証人に立った。
 　梅田弁護士との打ち合わせ通りに、涙ながらに賢司がいないと生活が出来ないと語った。
 　これが決定的になった。

 　判決の日、賢司には執行猶予がついた。

 『主文、被告人を懲役一年三ヶ月に処する。但し、四年間執行を猶予する』

 　涙が零れ落ちた。
 　恐かったのだ。

 　幾ら梅田弁護士が大丈夫と言っても、裁くのは判事。
 　弁護士でも、検事でもないのだから。

 　今、漸（ようやく）ふたりの戦いは幕を降ろしたのだった。

 「瞳、瑠花。帰ろうか」

 　賢司の言葉に瞳が応えた。

 「あたし安心したらお腹空いちゃったよ」
 「そうだな....、何か食って行くか？」

 　裁判に遅れない様に、今日は電車で来ていた。
 　駅の構内にある、蕎麦やに立ち寄った。

 「あたし天ぷらうどん」

 　瞳はうどんが好きだった。
 　うどんだけでなく、麺類が好きだった。

 「相変わらずか、瞳は。俺はざるそばとかき揚げうどんにするかな。瑠花はざるそばが好きだもんな」

 　相変わらず、瑠花には甘いんだなぁ....。
 　うどんを啜りながら、瞳は思った。
 　あたしだって、頑張ったと思うんだけど。

 「瞳、ありがとうな。お前のお蔭で執行猶予で出られたよ」
 「そんな事....」

 　面と向かって言われると、照れるなぁ。

 「これでやっと自由だね、賢司？」
 「あぁ、そうだな....内心ヒヤヒヤしてたんだぜ。爆弾貰えて良かったよ」

 　爆弾と言うのは、ヤクザ用語みたいなもので、執行猶予の事を指す。
 　執行猶予期間中に、犯罪を起こしたら、即実刑になるだけでなく、執行猶予の期間も足されてしまうからだ。
 　正に爆弾が弾け飛ぶ様に似ている。

 「ほら、瑠花お蕎麦だよ。あ～んして」

 　デレデレじゃんか。
 　ま、仕方ないけどさ。

 「瑠花だって淋しかったんだよね？パパが居なくてね」

 　....ちょっと嫌味かな？
 　でも、賢司がしっかりしてくれないと、困るのはあたし達なんだし。

 「そろそろ時間かな？」

 　賢司が言った。
 　電車の時間が近付いていた。

 「やだ、もうそんな時間？あたしまだ食べ終わってないよ」

 　慌てて残ったうどんを食べる瞳。


 「食い終わったか？そろそろ行くぞ」
 「待ってよ、もう相変わらず自己中なんだから」

 　賢司は、瑠花の乗ったベビーカーを押しながら、改札口を抜けてゆく。
 　瞳はその後を追って、走ってゆく。
 　今度こそ、本当に賢司と一緒に帰って、賢司と一緒に生活が出来るんだ。
 　今までの出来事が、全部悪夢だった様な気がする。

 「瞳、電車来てるぜ」
 「うん、判った」

 　元気に頷いて、賢司の乗った電車に乗ってその手に掴まった。

 「もうすぐだね？マンションまで」
 「あぁ....、長かったな。留置所にいた一ヶ月はな」
 「あたし、本当に恐かったんだよ。もし賢司が実刑になっちゃったら....、って考えたらさ、眠れなくなっちゃって泣いてたんだ」
 「知ってるよ、瞳が泣いてた事」
 「えっ？ししし知ってた？」

 　それ、恥ずかしいんだけど。
 　何で知ってるのよ？

 「お前が夜、ベッドで寝付けなくて啜り泣いてた事くらい、気付いてたよ」

 　ふっ....っと、微笑んで賢司はそう応えた。
 　それから、照れ臭そうにこう言った。

 「さんきゅ、瞳。お前が居てくれて本当に良かったよ。愛してるよ」

 　あ....愛してる？
 　愛してる？
 　ア・イ・シ・テ・ル。
 　初めて素面で言われたかも知れないな。

 「賢司、録音するからもう一回言って？」

 　携帯電話を差し出した。

 「バーカ、そんな事二度と言うか。瑠花ちゃんはご機嫌ですか～？」

 　ぶっっっ....。
 　親バ～カ。

 「ん？何か言ったか？」
 「いいえ、何も」

 　くすくす笑いながら、瞳が言った。

 「さて、明日からは仕事だなぁ」
 「これでやっと普通の人に戻ったんじゃないの？」
 「普通の人？俺は元々普通の人だぜ」
 「あら、被告人でしょ？執行猶予期間中なんだからさ」
 「そうか....、瞳は俺を犯罪者扱いするんだな？」

 　だって犯罪者じゃなきゃ、逮捕されないし。

 「でもよ、新宿で覆面に停められた時、デカの奴何て言ったと思う？」
 「さぁ？」
 「人相が悪いからだとよ。まぁ、中ちゃんは墨見えてたけどな。外見で判断するって、酷くね？」

 　それを聞いた瞳は、弾ける様に爆笑した。
 　涙を流しながらの大爆笑。
 　どうやら、ツボに嵌まったらしい。
 　いつまでも笑いこけていた。

 「瞳、お前笑いすぎだ」
 「だって....、人相で判断するって....笑えるから。しかも中野さん一緒だもんね。凶悪犯に見えたんじゃないの？」
 「ふざけるなよ、俺の何処が凶悪犯に見えるんだよ？」
 「そのまんま、じゃない？」
 「このイケメンの何処が凶悪犯に見えるんだよ？」

 『あぁ、俺があんまりいい男だったから、妬いたんだな』

 「やっぱりいい男は珠に損をするんだな、妬みでよ」

 　賢司は何を言い出したんだろ？

 「誰が誰に妬まれるの？」
 「俺がいい男だったから、デカに妬まれたに決まってんだろ？」
 「バッカじゃないの？そんな事有るわけないじゃない」

 　駅からタクシーに乗って、マンションに向かった。

 「判んねぇだろうよ、刑事だって人間だからな」

 　ポケットから煙草を取り出して、ライターで火を付ける。
 　紫煙を吐き出しながら、賢司は何かしら物思いに耽（ふけ）っていた。

 　沈黙が流れた。

 　瞳は、タクシーの窓越しに見える夜景に暫し視線を向けた。
 　漸（ようや）く帰って来たんだ。
 　もう、マンションまで５分も掛からないだろう。

 　これで賢司は薬と縁を切ってくれる。
 　瞳はこの時、本気でそう信じていたのだった。
 　覚醒剤は、そんなに甘いものじゃない事に気付かずに。
 　瞳はそれを判ってはいなかった。

 　実際、賢司が釈放されてから、どれ位の期間賢司が薬に手を出さなかっただろう？
　凡（およ）そ１ヶ月と言う、短い期間で、賢司はまた覚醒剤に手を出してしまったのだった。