仄暗い部屋から

神崎真紅

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第二章

act １７すれ違う想い

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瞳の携帯に、賢司のお姉さんから着信が入ってから、３日目の事だった。

『瞳と話しがしたいんだけど』

　瞳は決意して、お姉さんに会うために賢司の実家を訪ねた。
　最初に切り出された話は、離婚の事だった。

　あくまでもこれはお姉さんの考えで、瑠花と瞳を一時的にでも賢司と離縁すれば、つまらない借金の追いたてに遭わずに済むだろう、と言うものだった。

　しかし、瞳も賢司と瑠花を守るために必死で動いたのだ。
　借金は、借用書を瞳の名前に書き換えて、瞳がその全責任を背負う事にした。
　誰にも迷惑をかけない。
　誰にも余計な口出しは無用だ。

　お姉さんからは、瞳が頑張っているのを、認めたら力になってやるよ、そう言われた。
　それから。

『賢司を警察に連れて行って、目の前で弟が手錠をはめられた、その光景が焼き付いて頭から離れないんだ』

　そう言って涙をこぼした。
　あたしだったら、絶対に自分の手で賢司を警察に連れて行く事など出来なかった。
　それだけ賢司の存在は、瞳には大きかった。

　けれど、今はいない・・・・。
　執行猶予期間中の再犯だ。四年は覚悟しなければならないのだろうか？

　瞳の主治医に、自分の病気の診断書を頼んでみたけれど、あっさり断られた。
　でも、瞳は診断書を持っている。
　精神障害者用自立支援手帳というものがある。
　つまり、何らかの精神障害者は、その手帳を交付されれば、病院も薬も一割になるのだ。
　この間、瞳の手帳の有効期限がきれる時期が来ていたため、診断書を書いて貰った。
　それを瞳はコピーしておいたのだった。

　やはり、コピーを取っておいて正解だった。
　主治医に話しても、診断書を書いてくれるとは限らないからだ。
　案の定、一刀両断、という感じに断られた。

『覚醒剤の裁判に、そんなもの出しても無駄』

　そうかな？
　本当にそうかな？

　あたしは賢司がいなければ、発作も起こすし、ＯＤ《オーバードーズ》もやってしまうジャンクだ。
　自分をジャンクと呼ぶ程に、瞳の精神は不安定だった。
　一頻り《ひとしきり》義姉と話しをして、一段落した時、義姉の娘が帰って来た。

　四人で食事に出掛ける事になった。
　少し、義姉への誤解と先入観があったな、と瞳は反省した。
　あたしも義姉に認めて貰える様に、頑張ってみよう。
　とは言うものの、何をどう頑張ればいいんだろう？

　所詮賢司がいなければ、瞳は何も出来ないのだろうか。
　義姉達と回転寿司を食べながら瞳はひとり、物思いに耽《ふけ》っていた。

「どうしたの？ぼんやりして」
「あ、何でもないです。瑠花、何食べる？」
「イクラ～」

　子供って、イクラ好きだなぁ。

「ちゃんとご飯も食べるんだよ」

　瑠花はイクラの部分しか食べないんだから。
　賢司が甘やかすから、こうなっちゃったんだよ。
　全くもう。

　でもそれだけ可愛がってたんだよね、賢司。
　瑠花に会えなくて、寂しいよね？

「食べた？そろそろ帰るよ」

　義姉に促《うなが》されて、店を出て義姉の車に乗り込んだ。
　実家に戻って、瞳は車を乗り換えて帰路についた。
　賢司の実家は車で３０分くらいの距離だ。

「やだ、もう８時になるの？」

　時間の過ぎるのは、早い。賢司の裁判もこんな風に、早く過ぎてしまえばいいのに。
　連休明け、瞳は賢司の面会に出掛けた。

「久し振り。元気だったか？瑠花」

　瑠花だけ？
　あたしには聞かないわけ？

「瞳さ、知り合いで法律事務所に勤めてる人、いたよな？」
「あぁ、伊野さん？」
「その人にちょっと聞いてみてくれよ。国選と私選で判決が変わるかどうかさ」
「そうだね、聞いてみるよ。もし私選で判決が変わるならば、私選頼む？」
「執行猶予は先ず無理だけど、刑期が少しでも短くなるならな。」
「あたし、賢司が少しでも早く帰って来てくれるなら、誰を敵に回してもいいよ」

　これは、瞳の本音だった。
　賢司が今まで受けて来た仕打ちを考えれば、全て敵に回しても構わない覚悟だった。

　ただ。
　おめでたい事に、その張本人には、賢司に酷い仕打ちをしていたという概念がないのだ。
　公判の日程が判れば、竹田は必ずや法廷に来るだろう。
　それだけは、絶対にさせない。
　が、しかし、間に義姉が入っている。
　今日、瞳の携帯にメールが入っていた。

『賢司の裁判の日にちが判ったら教えて下さい』

　もう、決まっていた。
　今日賢司から聞いた。
　２４日の午後３時からだ。

　でも、瞳はこの竹田の事を最低の人物として、法廷で証言するつもりでいた。
　本人に傍聴されたのでは、瞳に火の粉がふりかかるだろう。

　敢えて、名前は伏せて証言するつもりだが、誰が聞いても竹田の事を指していると思うだろう。
　いや、もしかしたら竹田本人は、自分の事を言われているとは、気付かないかも知れない。
　それほど鈍い人間だからだ。

　賢司に嫌われている事すら、気付かない天然記念物の様な奴だ。
　瞳はこの竹田夫妻が、大嫌いだった。

　他人の家庭内まで、土足で踏み荒らされた。
　賢司を苦しめた。
　警察に飛び込む程に、苦しめた。
　賢司にとっては、どっちを選んでも断腸の思いだったはず。
　結果、賢司は覚醒剤を身体に入れて出頭する道を選んでしまった。
　実刑になる事を覚悟の上で・・・・。

　賢司は、刑務所にいる時間が全てを解決してくれるだろうと、そう信じているのだ。
　けれど瞳には、一抹の不安が拭いきれなかった。
　あの、執念深い竹田が、果たして賢司と縁を切れるのだろうか？
　刑務所から帰って来たら、また付きまとわれるのではないだろうか？

　その時は、その時だ。
　竹田を警察に売ればいい。
　ただ、それだけの事。

　賢司が出来なければ、あたしが売ってやるまでだ。
　家族以外の、誰がどうなろうと知ったこっちゃ、ない。
　それが瞳の覚悟だった。

　ただ、賢司を助けたかった。
　実刑は免れなくても、瞳の証言次第では、短く出来るかも知れないと、弁護士事務所の伊野さんは言った。
　ならば、情状証人に立って泣いてやるんだから。

　あたしは女優よ？
　・・・・誰の言葉だっけかな？
　女優さながらの演技力で、泣いて訴えてやるわよ。

　賢司の苦汁の決断を思えば、いくらでも泣けるのよ。
　どんな思いで、今留置所にいるの？
　可哀想な賢司。
　あんなヤクザに生き血を吸われなければ、今頃笑ってここにいただろうにね。

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