夏への路地裏 貧乏OLは如何にして心配するのを止め、猫の溜まり場で異能の野良オトコを拾ったか？

５

「コイツを、君が働くオフィスの集計用端末へ差し込んで欲しい」

　今朝、戸川団から唐突に子猫型USBメモリを押し付けられた瞬間、有紀は驚きに目を丸くした。

　それもその筈。櫛田ファンドのパソコンが入力用、集計用の端末に分けられ、厳重に管理されているのは社内のトップシークレットなのだ。





　具体的に言うと……

　顧客への対応、社内業務を担当する従業員は、各人一台ずつ「入力用端末」と呼ばれるPCを割り当てられている。

　独立行政法人や大企業等、特に重要な顧客は櫛田自身が扱っており、セキュリティは万全だ。

　極めて強固なファイヤーウォールを備える独自のデータベースで管理されている上、多くの人間が触れる分、セキュリティレベルは低くなりがちな「入力用端末」と物理的に切り離している。

　日々の業務データは、終業時間である午後6時の一時間前から集計。「入力用端末」から櫛田のデータベースへ唯一繋がる「集計用端末」へ移す決まりだ。

　その作業は、櫛田の腹心である各セクションのリーダーが直接行う為、有紀はこれまで一度も集計用端末へ触れた事が無い。





　そのトップシークレットについて、有紀より遥かに深い知識を団はひけらかし、最後は少し声を潜めて見せた。

「わざわざ面倒なプロセスを踏むのはね、要するに」

「……よ～するに？」

「それだけ、外へ漏らすとヤバい情報が、データベースの中で眠っているって事」

「……よ～するに、私達、CEOから全然信用されてないのね」

「と言うか、櫛田は誰も信用しない。だから集計用端末はソフト、ハードの両面でほぼ完璧にガードされている」

　半信半疑ながら、内心、由紀は納得していた。

　あのサイコパスCEOが関わり、極秘に拘る以上、どんなヤバイ内容でも不思議じゃないと思えた。

「もし、ネットを介して外部から櫛田ファンドへアクセスできたとしても、櫛田のデータベースに関する限り、存在を検知する事さえできないと思う」

「つまり外からじゃ見えもしない感じ？」

「ああ、どんな優秀なハッカーでも手が出せないだろうな」

　フンフン頷く有紀だが、ITにはかなり疎い。わからないなりに調子を合わせ、何とか理解しようとする内、ハッとした表情になって、

「ちょっと待ってよ。肝心な事をまだ聞いてない。あなた、何故、ウチの会社にそこまで詳しいの？」

　団は軽く肩を竦めて見せた。

「理由はシンプル。その強固なファイヤーウォールのプログラムを組んだのが、この僕だから、さ」

「え……それって、つまり……あなたはウチの社長と前から知り合いだったって事？」

「ああ、古いつきあいだ。あいつとは従弟でね」

「はぁ！？」

「子供の頃から、お互いの能力を知っていた」

「じゃ櫛田にも、何か特別な力があるの？」

「人を威圧し、コントロールする技術は凄かったな。いつの間にか、誰も逆らえなくしてしまう。異能と言うより、あいつの冷徹な性格や高い知能が為す業かもしれないが」

　その辺の感覚は、言われなくともわかる。

　単に会社のトップと言うのみならず、本能的に逆らえない空気を漂わせている様な、あの独裁者にはそんな佇まいを感じる。

「わかってもらえたみたいだね。でも、その先はもう詮索しない方が良いと思う」

「どうして？」

「君は僕の協力者じゃない。間違っても、僕の共犯になっちゃいけない」

　おどけていた団の目が、ふと真剣な輝きを帯びた。

「君は僕に……超能力者を名乗るペテン師の僕に騙され、脅かされ、無理矢理協力させられるんだ」

「無理矢理と言う感じには、あたし、今、なってませんけど」

「それは……え～、つまり、僕に人を騙すセンスが欠けているからであって……」

「大体、協力したくったって、あたしには無理。だって、仕事の終わりにデータを集計用端末へ入力するのはあたしの役目じゃないもん」

　由紀は熱を込めて反論した。

　彼女が働く総務部のセクション・リーダーは社内でも一二を争うベテランの天野千絵。洋三の愛人だったとの噂があり、お局様と呼ばれる美魔女だ。

「い～や、君の上司は本日お休み」

「はぁ？」

「そして、ナンバーツーの先輩は流行りの感染症で先週から休暇をとっているだろ。それ以外となると、君より若い派遣OLが一人いるだけだ」

「……よ、良くご存じで」

「従って今日に限り、彼女の代りに君が集計用端末をいじる事となる。君には、このUSBメモリを使うチャンスがあるんだよ」

「それも……あなたのその変な力で見抜いたの？」

「あ～、ちょい違うやり方をした」

「どんな？」

「昨夜、君と路地裏で会う前に、お局様の方を尾行したんだ。で、彼女にお腹を壊す兆候を感じたから、立ち飲みのコーヒーショップへお局様が立ち寄った時、隣に陣取り、隙を見て……」

　指先で、ササッと何か入れる素振りを団はして見せた。多分、下剤か何かを使ったのだろう。

「あ、もう良い！　それ、聞きたくない。これ以上、話さないで」

「確かに僕は危ない橋を渡った。そして、その行動の結果、確実にお局が会社を休む因果を確立したから、次は君に接触を試みたって次第なのさ」

　団は強引にメモリを押し付け、有紀の片手へ握らせた。相手の動揺などお構いなしだ。この辺の横暴さだけは、従弟の櫛田と似ているかもしれない。

　そして、去り際に団はもう一つ要請を付け加えていた。
　
　もしUSBメモリを使う「プランＡ」が実行できなかった場合、次の手を打たねばならないと言うのだ。

　団の奥の手、「プランＢ」。

　これは有紀には完全に意味不明と思える行動であり、簡単に実行できる反面、余りにも馬鹿馬鹿しい。
　
　団自身、「プランＡ」を推奨していた。どうしても不可能な場合のみ「Ｂ」へ移行して欲しい、と何度も念を押している。

　そして、有紀が「やる」と答える前に、さっさと背を向け、その場を立ち去ってしまったのである。