世界を変える女

第一章

第3話 清洲の商人

尾張国おわりのくにの朝。

村を出た望月梓もちづき あずさは、街道をゆっくりと歩いていた。

行き先はただ一つ。

清洲城きよすじょう。

現在の尾張国おわりのくにの中心地であり、織田信長おだ のぶながが拠点としている城下町である。

そしてもう一つ。

「商人が集まる場所」

梓あずさは小さく笑った。

彼女の頭の中ではすでに次の計画が組み上がっていた。

資本はある。

【所持金】

18,000円

だが、それだけでは足りない。

未来の商品を本格的に購入するには、桁違いの資金が必要になる。

「資本を増やす」

「そのためには――市場」

戦国時代でも、商人は重要な存在だった。

特に城下町。

そこには米、塩、鉄、布、様々な物資が集まる。

つまり。

**経済の中心。**

しばらく歩くと、人の流れが増えてきた。

荷を担ぐ男。

牛を引く農民。

旅人。

やがて、城下町の入り口が見えてくる。

木柵に囲まれた町。

門の前では足軽たちが見張りをしている。

「通れ」

軽く調べられただけで、梓あずさは町に入ることができた。

その瞬間。

彼女は目を見開いた。

「……すごい」

城下町。

市場。

露店が並び、人が溢れている。

米屋。

魚屋。

鍛冶屋。

布商人。

まるで巨大なマーケットだ。

梓あずさは冷静に観察する。

商品の価格。

取引の様子。

商人たちの交渉。

数分も見れば理解できた。

「非効率」

価格は不安定。

品質管理も甘い。

そして何より。

**信用取引がない。**

現代なら当たり前の制度。

だがこの時代では、ほとんど存在しない。

つまり。

「ビジネスチャンス」

梓あずさは市場を歩く。

すると、米屋の前で言い争いが起きていた。

「そんな値段で売れるか！」

「去年より米が少ないんだ！」

「ふざけるな！」

米の値段を巡る争い。

典型的な供給不足。

梓あずさは近づいた。

商人の一人が彼女を見る。

「なんだ女」

「客か？」

梓あずさは微笑んだ。

「米を売りたいんです」

商人は鼻で笑った。

「農民か？」

「違います」

「でも大量にあります」

商人は興味を持った。

「どれくらいだ」

梓あずさは言った。

「二百キロくらい」

周囲の商人がざわついた。

「そんな量どこにある」

梓あずさは静かに呟く。

「アイテムボックス無限収納」

光。

次の瞬間。

米俵が地面に並んだ。

十俵。

二十俵。

次々と出現する。

市場が凍り付いた。

「な……」

「術か！？」

「陰陽師か！？」

商人たちは完全に驚いていた。

梓あずさは冷静だった。

「買いますか？」

商人の一人が慌てて近づく。

「いくらだ！」

梓あずさは少し考えた。

市場価格はすでに見ている。

「永楽銭三百枚」

商人は驚く。

「安い！」

周囲の商人が一斉に動いた。

「俺が買う！」

「いや俺だ！」

「全部買う！」

完全な競争状態。

梓あずさは言った。

「落ち着いてください」

「順番に売ります」

その日。

彼女は市場で米を売り切った。

結果。

永楽銭
六百枚。

梓あずさは静かに計算する。

【売却】

米

【残高換算】

38,000円

「倍になった」

資金が一気に増える。

だがその時。

後ろから声がした。

「面白い女だ」

振り向く。

そこに立っていたのは、一人の男。

立派な着物。

鋭い目。

商人というより――

**武士。**

男は言った。

「その術」

「どこで覚えた」

梓あずさは少し笑う。

「秘密です」

男はさらに興味を持ったようだった。

「名を聞こう」

「望月梓もちづき あずさです」

男は頷く。

「私は木下藤吉郎きのした とうきちろう」

その名前。

梓あずさの脳が一瞬止まる。

木下藤吉郎。

後の。

**豊臣秀吉とよとみ ひでよし**

戦国最強の出世男。

まだ若い。

だが目は鋭い。

完全に歴史の人物だ。

藤吉郎とうきちろうは笑った。

「おぬし」

「殿に会ってみぬか」

「殿？」

藤吉郎とうきちろうは言う。

「織田信長おだ のぶなが様よ」

空気が変わる。

梓あずさの鼓動が早くなる。

ついに。

歴史の中心人物。

戦国最大の革命家。

織田信長おだ のぶなが。

藤吉郎とうきちろうは続けた。

「殿は変わり者でな」

「面白い人間が好きだ」

そして笑う。

「おぬしは間違いなく気に入られる」

梓あずさは空を見上げた。

戦国の空。

そして小さく呟く。

「歴史が動く」

彼女の目的。

それは。

天下統一。

武力ではない。

**経済による覇権。**

そして今。

運命の扉が開こうとしていた。

織田信長おだ のぶながとの邂逅が。

もうすぐそこまで迫っていた。