決着は来世でつけると約束した勇者と魔王はお隣さんで幼馴染になる

八神凪

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15.スパルタな予感

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「さて、全員席についたな。私はアセーファ。このＡクラスの担任を務めることになった。よろしくな」

　気だるそうな目と、ソバージュがかかったオレンジのボブ。白衣を来た妙な恰好の女性はそう名乗った。
　まだゴルドが呻いているがアセーファは構わずに話を続ける。

「ひとまず親御さん達は講堂に残ってもらい、どういったカリキュラムをするかといった話を聞いてもらっている」
「なるほど」
「今日は顔見せだけなのでこの後、教科書などを渡したらまた合流して帰宅だ」

　その瞬間、教室がざわめきだす。
　ラッキーといった声や、眠かったんだよねといった感じである。

「暢気ねえ」
「ま、こんなものじゃない？」

　リアムが肩を竦めているとフィーシアが微笑みながら返していた。アセーファが手を叩くとざわめきがぴたりと止まる。

「まあ、初日くらいはな？　明日から勉強に魔法、剣に運動と絶え間なく授業が始まるんだから」

　くっくと肩を揺らして笑うアセーファに、生徒の一人が手を上げて質問を投げかける。

「先生はなにか受け持つんですか？」
「私かい？　私は一応、物理をすることになっているよ」
「物理……」
「あー、確かに賢そう……」

　そう聞いてロイは勇者の記憶から物質や物体について学ぶものだったかなと胸中で呟く。そういえば白衣はそんな感じに見えなくもない。
　だが、続けてアセーファから出た言葉は驚くべきものだった。

「物理だよ。こう、相手をどう破壊するかという授業だ。ふふ、楽しみだねえ」
「「「「そっちか……！！？」」」

　ポケットから取り出したこぶし大の大きさをした石を取り出してから粉々に握りつぶした。

「なら先生と模擬戦なんてのも？」
「おや、今のを見てやる気になったのかい？　将来有望だね。名前は」
「ロイです」
「よろしく。さて、それじゃついでに自己紹介も聞かせてもらおうか――」

　アセーファはロイの質問にニヤリと笑みを浮かべてから頷いた。そうして一人ずつ自己紹介を促した。
　ロイとリアム以外で村から来たという子は居らず、殆どが町の子でそこそこ裕福な子か貴族だった。

「ゴルド・トレインだ。宰相の息子なのでお前達、俺の取り巻きになれば……いてえ！？」
「学院長の話を聞いていなかったのか君は？　この学院において権力は意味を成さない。それがまかり通ってしまえば簡単に差別が生まれるからね」
「うぐぐぐぐ……こ、この」
「うーん、さすがはテリアといったところか」

　ロイはかつての勇者パーティだったころの彼女を思い出して苦笑する。テリアは平等にといつも口を酸っぱくして言っていたのでその名残りだなと。

「僕はそれがいいけどね。友達に命令とかしたくないし」

　ミトラがそう言うと、アセーファは指を立ててから口を開く。

「まあ、貴族がここで信頼できる仲間を作って部下にしたり、平民が貴族のお坊ちゃんの護衛になったりなんてのはよくある話になってきたね。横柄にならなくなる、という理由でこの学院に預ける親御さんもいるくらいだ」
「なるほどね」
「くっ……見るんじゃない……！」

　リアムがニヤニヤしながらゴルドに視線を移すと、彼は顔を隠しながら激昂していた。

「そういえば辞める人も多いって聞いたけどそうなんですか？」
「ふむ。いい質問だよフィーシア。……実際、ついてこれなくて辞める者は多い。くんれ……授業はそれなりにキツイとだけ言っておくよ」
「だ、大丈夫かなあ……」
「異種族も入れるこの学院は色々な者が居る。だから誰かに勝てて、誰かに撒けることもあるだろう。しかし、全部は出来なくていい。自分に出来ることをしっかり見極めてくれればいいと、私は思うよ」

　アセーファはドヤ顔でうんうんと頷き、自論を口にしていた。生徒たちは『はぁ～』と感嘆の声を上げていた。
　そこで外から入ってきたチャイムの音が教室に鳴り響く。

「おっと、今日はこれくらいだな。明日から本格的なくんれ……授業が始まる。皆、心してかかるように。ここで学べば冒険者以外の仕事にありつけるからな」

　話はまた明日以降にしてやろうと言い、ロイ達は教室から解放された。
　教科書などは後ろにある鍵付きのロッカーに入れておいても構わないということだ。

「これからどうする？」
「町の雑貨屋に行くー」
「ウチは家の手伝いだよぉ」
「遊びに行くか！　明日から大変そうだし……」

　そしてすぐにこれからどうしようかと計画を話し合う生徒達の姿があった。
　明日から頑張る……そういう雰囲気を出している中、ロイは教室の外へ向かう。

「帰るのかい？」
「そうだな。父さん達と合流して帰ると思う。……ちょっとやりたいことはあるんだけど」
「ふうん？　なら私達と町に出ない？　折角友達になったし、ね？」

　ミトラが帰るのかと尋ね、ロイはそのつもりだった。しかし、相変わらずロイの腕を取ってフィーシアが町へ行こうと提案して来た。

「また今度ね。お父さん達を送って家に帰らないといけないし」
「あん！　もう、リアム邪魔しないでよ」
「邪魔してないわよ」

　フィーシアをロイから引き剥がし、家へ帰るとリアムが言う。口を尖らせたフィーシアにまあまあとミトラが諫めていた。

「ま、そういうことだから今日は帰るぜ。またな」
「うん！　気を付けてね」

　ミトラに見送られてロイは立ち去り、リアムはその後を追う。
　帰る予定ではあった。しかし、目的は別にあり、二人は学院長と副院長を探して視線を動かす――　

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