私がガチなのは内緒である

４章 高校最初の夏休み

１５話 予想外の一撃

　ショッピングモールに隣接しているホームセンターで、冷感敷きパッドを購入した。
　ついでに薬局や書店をぶらついた後、ゲームコーナーに足を運ぶ。
　手始めに、入口付近にある太鼓のゲームにお金を入れる。

「ゲームは苦手だけど、これは自信あるよ～！」

「子供のとき、けっこう遊んだよね」

　幼少期の記憶を振り返りながら、難易度と曲を選択する。

「やった～っ、フルコンボ！」

「うぅ、最後の最後でミスっちゃった」

　落ち込むほどではないけど、やっぱり悔しい。
　無邪気にはしゃぐ萌恵ちゃんのかわいい姿を見て、心を慰める。

「真菜、次はあれやろうよ！」

「うん、いいよ。今度は私が勝つからね」

　それからしばらく、レースゲームやクレーンゲームにメダルゲームなど、対戦したり協力したり、童心に帰って楽しんだ。
　自販機でジュースを買って一休み。
　台数は少ないものの卓球やビリヤードも一時間数百円で遊べるので、ショッピングモール内のゲームコーナーとしては充実している。
　ペットボトルをゴミ箱に捨てる際、パンチングマシーンに目が行った。
　身体能力抜群な萌恵ちゃんだけど、パンチ力はどのぐらいなのだろう。

「萌恵ちゃん、これやってみない？」

「いいね～、面白そう！」

　ふとした好奇心から提案してみると、萌恵ちゃんは快く受け入れてくれた。
　萌恵ちゃんはグローブをはめ、準備運動として腕をぐるぐる回す。
　そして音声ガイドに従い、測定用のサンドバッグに拳を叩き込んだ。
　私の動体視力では腕の動きを捉え切れなかったものの、サンドバッグの倒れ方と耳をつんざく打撃音から、相当な威力であることがうかがえる。
　その衝撃たるや、スラッとした腕から放たれたものとは到底思えない。

「真菜！　見て見てっ、最高記録更新だって！　いえ～い！」

　偉業を達成してぴょんぴょんと飛び跳ねる萌恵ちゃん。
　眩いほどの純粋さが実に愛おしく、見ていて胸がキュンとなる。
　おっぱいが派手に揺れ弾む様子も眼福の一言に尽きるけど、なによりもキラキラと輝く太陽のような笑顔が素敵だ。
　かわいい。ほんとにもう、食べちゃいたいぐらいかわいい。

「萌恵ちゃんおめでとうっ」

　賞賛の言葉を贈り、ここぞとばかりに抱き着く。

「んふふっ、ありがと～っ」

　萌恵ちゃんはグローブを外してから、ギュッと抱きしめ返してくれた。
　公共の場だから多少の自重は必要だけど、ハグぐらいなら許されるよね。
　ひとしきり喜びを分かち合った後、私もパンチ力を測定してみる。結果は、まぁ……うん、子供よりは強いんじゃないかな。多分。
　私のことはともかく、萌恵ちゃんのパンチ力がこれほどまでとは、さすがに予想外だった。
　記録を大幅に塗り替えた猛者の正体が絶世の美少女だなんて、きっと誰も想像すらしないだろう。