エレメント

第四章 節約生活？

七十八話

「嫁さんって、どういう事だ？」

『あら、違うの？ああ、そういえば、まだ、十七才だっけ、結婚出来ないわねぇ』

「そういう事じゃなくて、精霊と結婚って…」

『ダメかしら？』

「いや、ダメとかじゃなく、出来ないだろ」

『なんで？』

「何でって、結婚は人間同士のモノだろ？」

『そんなことないわよ。昔から、いろいろな話が伝わっているじゃない』

「作り話だろ」

『本当に？』

「…え？」

『あら、それより、正也。あなた、時間大丈夫なの？』

「あっ、ヤバイ、遅刻だ。姉さん、その話は帰ってきてから、詳しく聞くから、俺が帰ってくるまで、大人しくしてろよ。光輝も瑞樹も、精霊達も、勝手に話進めるなよ。じゃぁ、行ってくる」

「いっ、行ってらっしゃい…」

『気を付けるのよ』

 えっと、今度はなんだ？また頭が状況についていけてないぞ、もう、最近こんなことばかりだ…精霊や妖精に慣れてきたと思い始めたところだったのに…

『光輝、私にもご飯ちょうだい、お味噌汁もあるといいわねぇ』

「…ホントに母さん？」

『え？もしかして、私、忘れられてる？あなた達小さかったし…一緒に居なかったものね…』

「いや、えっと、覚えてるよ。覚えているけど…」

 何て言うか、記憶の中の母さんは、こんなに喋らないし、こんなに表情豊かじゃないし…もちろん、小さくも、透けてもいない。

「えっと、その体で、食べられるの？」

『え？ああ、ちゃんと食べられるわよ。心配しなくてもいいわよ。ね、ファラムちゃん』

「はい。お母様」

「はぁ？ファラム、お母様って？」

 いつの間にか、ファラムがいて俺の隣に座っている。更に、その隣に何やら疲れた様子の瑞樹が座り、その左腕にアルフさんが、メチャクチャ良い笑顔で腕を絡ませ寄り添ってる。

「おっ、瑞樹達も居たんだ…おはよう」

「…おはよう」

「おはようございます」

「アッ、アルフさん、なんかご機嫌だね…」

「はい、瑞樹様のお母様に、婚約者と認められたので、嬉しいのです」

『ふふ、もう、ホントあなた達やるじゃない。小、中と彼女つくらないし、高校になっても全然じゃない？心配してたのよ。なのに、こんな可愛い、綺麗な彼女が出来るなんて、私も、嬉しいわ』

「こっ、婚約者…て？」

「光輝様、よろしいのですか？正也様が、話を進めないよう、おっしゃられてましたが…」

「あっ、そうだったね…うん、正兄帰ってくるまで、保留にしようか…ご飯持ってくるね」

  機嫌が良すぎる女性人に若干引きつつ、キッチンに向かい、みんなのご飯をよそる。キルさんと、ダリルくんが、運ぶのを手伝ってくれた。

『ありがとう。では、いただきましょうか』

 母さんが、そう言うと、それぞれ手を合わせ食べ始める。

『ルフナ、ルフナ』

『なんじゃ』

『婚約者とは何ですか？』

『結婚を約束した者の事じゃ』

『結婚？結婚…式？どこかで、聞いたような…何でしたっけ？』

『夫婦…番になることじゃ。子を作り、育てる者の同士が行う儀式じゃ。まぁ、人間達は、他の動物と違い、子を作らなくても、番になる場合もあるようじゃ』

 えっと、そういう説明でいいのか？

『あっ、魔女達が、国王の結婚式に呼ばれて、出かけた時がありました』

『そうでした。それに、姫や王子が生まれたと騒いでいた時もありました』

『瑞樹とアルフ、光輝とファラムが、結婚するですか？』

「「はい」」

「「いやいやいや、勝手に進めないで、まだ、結婚しないから」」

 アルフさんとファラム、俺と瑞樹が、キレイにハモった。

『そうなのよ。人間の法律で男子は十八才にならないと結婚出来ないのよね』

「問題はそこじゃないから」

「母さん、ちょっと黙ってて」

『あら、反抗期？』

「「違う」」

 この状況で、話を進めないって、結構大変だぞ。正兄…

 はぁー