猫を飼いたいと思ったのだけど…

ネコかぶり猫？

　やっぱりそうなるよね。

「あ、是非という訳ではないので、他の子でも良いですよ」

「ナァン？」

「「えっ？」」

　ワタシが訂正すると、腕の中の茶トラが低い声で鳴いた。しかも、少しガラの悪い人が『ナニ言ってんだ？』と、睨んでくるような表情してるんですが…
　思わず井之上さんと驚きの声がシンクロしてしまった。

「えーと、どう解釈すればいいのでしょうか？」

「私も初めて見たから…チャコ、この人が気に入ったの？」

「ニャッ」

　井之上さんの問いかけに、短く鳴いて頷いた。

「チャコって、名前なん…」

「ニャゥ！」

　ううっ…猫に被せられた。しかも、スゴい勢いで、否定してるみたいに…どういう事？

「え、この名前嫌なの？」

　井之上さんまで驚いて、名前の確認している。

　あっ、頷いた。

「じゃぁ、チャチャならいい？」

　首を横に振ってる。それから、井之上さんが、いくつか名前を言ったけど、縦に振ることはなかった。

「あのう、今の名前は？」

「里親に決めてほしいから、名前はつけてないようにしていたんだけど、長い間いたから、常連さんや私達で、勝手に呼び名をつけてたんだけど…こんなに、ハッキリ拒否られるなんて…」

　本当に、人間の言葉を理解してるってことだよね。
　でも、井之上さんと茶トラの名前のやり取りはちょっと笑えてしまった。井之上さんが、真剣に茶トラ相手に名前を羅列…で、撃沈してる。
　なんか、キャリア・ウーマンな人の意外な姿をみれて、なんかほっこりしてしまった。

「ちょっと、真希ちゃん、ナニ一人で微笑んでるの？」

　あ、ワタシの方に飛び火してきた…

「え、だって、この子と井之上さんの掛け合い可愛い過ぎますよ。本当に、言葉を理解してるんですね。頭良いですね」

「ナゥ」

　はい、茶トラのどや顔、いただきました。
　ふんす、と、鼻息つきです。

「むぅ、この十年間、ネコ被ってたの？猫のクセに」

「はい？何ですか？それ」

「いつも、すましてあの上に居て、餌の時も、他の子達みたいに、おねだりしたりすることもないし、玩具で遊ぶこともなくて、大人しい子だと思っていたのに…今は、頑固オヤジに見えてきたわよ」

「頑固オヤジ…くっ、何ですか？その例え…」

　ワタシが、フフフと笑ってると、井之上さんと茶トラが、何故かガンの飛ばし合いしてます、マンガなら、火花が散ってる場面です。

　何なんだろうこの展開…