猫を飼いたいと思ったのだけど…

拘束の言葉 2

「それなら、普通のアパート…」

「ナァ？」

　関くんという青年の言葉を遮り、茶トラが鳴いて、睨み付ける。

「うっ、茶太郎…」

　青年は、ワタシを見るときのような厳しい目ではなく、ショックを受けしょんぼりしてしまった。

「ふふ、完全に嫌われたわね。今まで、懐くことがなかったけど、ここまで、ハッキリした意思表示は初めてね。真希ちゃんに飼ってもらうのが一番いいのかしら？」

「にゃーぅ」

　少し高い甘えるように鳴いて、ゴロゴロ喉を鳴らしながら、頷いてくれた。

「こんなの見せられたら、否定できないわね。里親の手続き進めるようにしてくるわね」

「ミャウ」

　ふふ、頷いてくれた。嬉しい。

「い、井之上さん―」

　井之上さんが、席を立ってカフェのスタッフの人の所に向かうと、青年が慌てて後に続いて、何か話しかけている。

　自分が飼う予定だったから、反対しているのかな？

　ワタシには、飼うのは無理だとか言ってるんだろうなぁ…

『自分の事もまともに出来ないのに、動物なんて飼えるわけないだろ』

　実家では、ずっとそんな風に言われてた。

『自分の事をマトモに』って、どういう事なのか、ワタシには、分からなかった。大人になって、仕事について生活費が稼げるようになれば良いかと思ったけど、それでも、ダメだった。

『女のクセに…』

『なんだ、女か…』

『女だから…』

　良い意味でも、悪い意味でも、人の繋がりを大事にしていると言われる田舎で、今でも、こういう言葉が聞かれる。親族で集まれば余計に遠慮がなくて…

『最低な人間だな』

　父や伯父や叔母が言うには、ワタシは最低な人間らしい…

「にゃう！」

　撫でていた手を止めたせいか、膝の上に立って、目の前で非難するように鳴かれてしまった。

「あ、ごめんね。ちょっと、嫌なこと思い出しちゃって…」