ループ＊度目の人生で君を幸せにする

第三話

　それからのオリスと過ごす日々は楽しかった。他愛のないことで笑い合い、愛欲の時間も持ち、順風満帆な交際をしていた。
　今世ならきっと二人で幸せになれると思っていた、その矢先のことだ。また、あの知らせが届いた。オリスの訃報だ。
　今度は街の川で溺れた子どもを助け、代わりに亡くなったのだという。リュアは再び泣き崩れた。
　もっと先の海水浴場で溺死するルートさえ回避できたら、二人で幸せな未来を迎えられるはずだったのに。それなのに、どういうことだ。
　しばらく、ファンタジー書籍を読み漁った。タイムリープものだ。なぜ、前の時間世界で起こらなかったことが起きたのか、原因をさぐった。
　すると、やがて一つの仮説に辿り着く。

「……そうか。確率論だ」

　この世界には、いくつものルートが存在する。分岐点を変えたら、未来も変更されるのだ。
　つまり、リュアがこれから起こす行動すべてが、過去世界とは異なる事象を生む。未来は常に変化していく。
　そのことに気付き、リュアは思った。ーーそもそも、オリスと自分は結ばれるべきではなかったのでは。
　自分さえ傍にいなければ、オリスは生きて幸せになれるかもしれない。きっと、自分は……オリスの未来を奪う死神だから。

「……やり直そう。もう一度」

　再び魔導具を開発して、リュアはやり直す。五年前にまた意識だけ戻り、オリスと交際するルートを断念した。ミュゼルと別れた後も、友人として関わり続けた。すべては、オリスの幸せな結婚を願って。
　けれど、それでもオリスは死んでしまった。二十代という若さで。
　また失敗してしまった。

「どうしたら、オリスの命を救うルートになるんだろう……」

　悩み、考え抜いた結果……ある結論に至らざるを得なかった。ルートは分岐しても、未来自体は変えられないのではないかと。つまり、オリスは若くして死ぬ運命なのだ。
　それが分かった時、リュアは決意した。未来は変えられなくても、そこに至る道筋を変えることはできる。ならば、オリスの人生を幸せいっぱいにしてあげよう。
　再び魔導具を作って、また五年前に魂だけを飛ばす。今度こそ、オリスを幸せにするのだ。

「リュア？」

　気付くと、リュアのことを気遣わしげに覗き込むオリスの顔がある。十八歳の時だ。一緒に大衆浴場の休憩室で歓談してる時の。
　リュアは、にこりと微笑んだ。

「ごめん、ごめん。ちょっと、ボーッとしてた。なんの話だっけ？」
「大学の話だよ。お前、友達はできたのか？　昔から誤解されることが多いんだから」

　オリスの表情は、ちょっと心配そうだ。そっちこそ、昔から心配性だろとツッコミたくなる。
　今のリュアにとっては、オリスがすべてだ。友達なんかいらないし、そもそももう精神年齢が合わない。オリスさえ、幸せにできたらそれでいい。そのために、自分は過去に舞い戻ったのだから。

「大丈夫だよ。あんまり気が合わないから、友達付き合いしてないだけだから」
「そういうところがリュアの悪いところだろ。気が合わない相手とだって仲良くする必要は、いつか出てくる。毛嫌いするのはやめておけって」

　リュアは曖昧に笑った。ずっと昔、似たようなことを言われたことがある。オリスはやっぱり変わらない。

「それよりもさ、オリス。……恋人とはどう？」

　そろりと窺うと、オリスは言い淀む。

「な、なんだよ。急に。関係ないだろ」
「関係ある。俺も……オリスのことが好きだから」
「……え？」

　ぽかんとするオリスを、リュアはじっと見つめた。ミュゼルではなく、自分を選んでほしい。その一心で。
　オリスの左手に、そっと手を重ねる。誘うように握りしめると、オリスの指がびくついた。

「リュ、リュア。やめろって」

　引っ剥がそうとするオリスの唇を、強引に奪った。目を見開くオリスから顔をゆっくりと離し、目を伏せる。

「本気で好きなんだ。だから……俺と付き合ってほしい」

　思い切って告白すると、オリスは息を呑んだ。逡巡した末にこくりと頷いた。

「……分かった。ミュゼルとは別れる。付き合おう」
「うんっ」

　奪い取ってしまうことになったが、なりふり構っていられなかった。それにどうせオリスのことを何度も裏切る相手だ。オリスを幸せにできるわけがない。
　傲慢な思いかもしれないが、オリスのことを幸せにできるのは自分だけだ。きっと。
　ここから始まった。オリスとの三度目の人生が。ループ三度目の人生で彼を幸せにする。絶対に。