ラブ×リープ×ループ！

第２３２話 『西中まつり』アフター（１） at 1995/9/15

　きーんこーんかーんこーん――。


　時刻は一五：三〇。
　ついに『西中まつり』の終わりを告げるチャイムが校内中に響き渡った。


「みなさま、本日のご来場、まことにありがとうございましたー！」


　あちこちのスピーカーから流れる下校案内の曲は、ドボルザーク作曲、『新世界から』より『遠き山に日は落ちて』だ。次第に音量を増していくメロディに負けじと、僕ら『電算論理研究部』の全部員は、家路に着くお客さんたちに大きな声で感謝の言葉を述べ、頭を下げる。


「ははは！　お客様のお見送りとは、実に感心感心！　あたしたちも思いがけず楽しめたぞ！」

「あ！　せりさん！　しのぶさん！　今日は……本当にありがとうございました！」

「いやあ、大したことしてないッスよ、僕たちは。あは、あははは……」


　佐倉家の『やればできる子』長女せりさんと『とてもじゃないけどできそうにない子』次女しのぶさんの後ろには……どよん、とした負のオーラを背負ったボーイッシュな美少女の姿が。


「もーぅ！　ひっどいですひどいですぅー、古ノ森リーダー！」


　あ、やっぱ怒ってる……よねー？

　そう、見た目は美少女、ココロは漢。遺伝子的にも立派な男の子！　の佐倉かえで君だ。いつぞやの時と同じ、改造済みのハレンチ軍服みたいなアイドル衣装は『葉桜ふぅ』仕様である。


「た、たしかにぃ！？　何でもやる覚悟があります！　って言いましたよ？　でもでもぉ！？」

「かえでちゃん――いや、ふぅちゃん！　すっごく良かったよ！　……って、ぐぶほぉっ！？」

「良かったよ（サムズアップ）じゃないでしょ、ド馬鹿。はいはい、こっちで座ってようねー」


　ぐったりした襟首をつままれ、ずるずる……と引きずられていく渋田。なんという握力か。しかしというか、おかげでというか、佐倉君も怒るタイミングを逸してしまったらしい。


「ま、まあ、お役に立てたのであれば……いいんですけど……ぶつぶつ……」

「とっても助かったよ、佐倉君！　あれがなければ、あんなにお客さんを集めることなんてできなかったからね！　マニアの間では、前のゲリラライブの件がウワサになってるらしいから」


　そう言って佐倉君の肩に腕を回して、労うように、ぽんぽん、と叩く僕。けれど、佐倉君はまだ『葉桜ふぅ』のアイドル衣装のままなわけで。いい匂いはもちろんのこと、間近で見る完成されたメイクと膨らんだ胸に思わず目がいき、どきどきして思わず顔が赤くなってしまう。


「は……はずかしいですよぅ……」

「……ケーンーターくーんー！？」

「……はっ！？　僕は一体何を！」


　ずびしっ！　ずびしっ！　と脇腹めがけて幾度も繰り出される純美子の細くて白い、鋭くとがった突きに呻きをあげながら僕は逃げ回る。とてもついさっきまで王女だったとは思えない。


「仲間というのは良いものですね」

「うん。た、楽しかった……ね？」


　逃亡中に、ちら、と視線を向ければ、五十嵐君と水無月さんが笑顔でうなずきあっていた。彼らのその表情を見れただけでも、充分やった甲斐があった、と僕は満足できただろう。

　そこで、


「はいはい！　まだ『西中まつり』は終わってないよー？　浮かれてないで、さあ、さあ！」


　柏手を打つように手を叩いて注意を集めたロコは、困ったように笑いながらそう言った。僕は足を止め――背中に純美子がぶつかった――げんなりした声を出す。


「ええー……。い、いや、わかってるよ。片づけが残ってる、っていうんだろ？　それは――」

「違うってば」


　だが、ロコは呆れた顔付きであっさりと首を振った。


「後夜祭、って知らないの！？　片づけした後は、キャンプファイヤーで盛り上がるんじゃない。これだから陰キャは、もー！」