異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

出立

PHASE-74【ヒャッハー！ 湯船だ！ 飯だ!!】

　――――ほほう。

「器用だな」

「趣味だからな」
　完璧超人だな。　
　リズミカルに包丁でさばかれていく野菜。正確無比である。

「この家は、調理器具がしっかりと揃っているな」
　な。げに恐るべきは、ギャルゲーの世界よ。
　ここで料理が得意なヒロインが全力になるんだぜ。羨ましいけど、現状では俺も同じポジションだ。
　だがしかし――、

「簡単なものにしようぜ」
　調理器具がいいからって、全力をだされてもな。俺はグーペコなんだ。さらさらっといけるのがいいんだが。

「待っていろ」
　うむ、台所においては、作り手には逆らってはいけない。
　制胃権はベルが握っているのだ。逆らえば、食事はない。

「風呂にでも入ればいいだろう。入ろうとしていたのだから」
　継ぐベルに、

「その言やよし！」
　って、元気に声を出せば、驚いた表情が返ってきた。
　対して俺の表情は、鏡がないから分からないが、キリッとした顔になっているはずだ。
　背筋もビシッと伸ばして、言われるままにリビングを後にするよ。
　ソファーで俺を半眼で見ていたゲッコーさんとは、ほぼほぼ視線を合わせることはなかったけども、俺がリビングから出るまで、ずっと見ていたみたいですね。
　――――うむ、ここに赤髪の美人中佐が入っていたわけか――――。
　風呂場は未だに湯気があがっており、シャンプーと石けんの香りが未だに残っている。
　湯船に手をいれれば適温だ。
　大急ぎで頭と体を泡まみれにしてからシャワーで洗い流し、湯船を凝視。
　美人様のエキスが配合された湯船ですか――――。
　誰が見てるわけでもないが、自然と敬礼をする俺。
　次には勢いよくドボンと入れば、そのままの勢いで潜る俺。

「――――最高だぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」
　潜った中での大音声。
　俺の思いの丈が、泡となって湯船に浮かび上がっていく。
　間違いない。俺は今、うかれている。
　どうだい、この行動を第三者が見てたら、間違いなく変態の烙印を押されるってものだ。
　だが、男おとこ、否、漢おとこには時として、後先考えずに実行しなければならない時があるのだ。
　迷いを断ち切り、行動しなければいけない時に実行する者こそ、勝利者と呼ばれるようになるのだよ。
　決して変態ではない！　勝利者なのだ!!
　そう！　俺は変態ではない。勝利者だ。なので――――、湯船のお湯は飲みません。
　湯船に肩までつかりながら、訳の分からない持論にて、自分を擁護し、律する俺がいた――――。

「お！」
　リビングからよき香りがする――――。

「すげー！」
　この世界に来てから、ようやくまともな食事にありつけそうだ！　
　基本はゲッコーさんからの提供である、携行食がメインだったからな。
　住人と比べれば、贅沢ではあったけども。

「ハンバァァァァァァグ」
　言ってなんだが、ヴィブラスラップは手に持っていない。

「うむ。フリカデレだ。あとはアイントプフだ」
　ハンバーグって言わないのか。トマトスープの煮込みハンバーグみたいなんだが。
　まあいい。で、この具だくさんなスープがアイントプフね。
　ソーセージに野菜やレンズ豆がたっぷりだ。

「ドイツ料理だな」

「いえ、プロニアスの料理です」

「うん……」
　素直に受け止めるゲッコーさん。
　ドイツなんて国は、ベルの世界にはないんですよ。

「いただいていいか」

「食すがいい。もっと煮込んだ方がいいのだが」
　いやいや、これ以上またされたら狂いそうだ。
　まずは何が何でも肉だ！

「――――肉だ！　噛めば肉汁あふれだす肉だ！」
　やばい、王城で歓待を受けた時よりも美味い！
　王城のはシンプルすぎるからな。この世界ではまだ料理にかんしては、焼く、蒸す、煮るの単純なもので、ベルのような味付けの技巧はないもの。
　美味すぎて涙が出てきそうだ。

「なぜ泣いている？」
　もう泣いていたようだ。

「トールの気持ちは分からんでもないな。このフリカデレ――――美味すぎるっ！」

「どうも」
　おう、照れてる顔が可愛いじゃねえか。ゲッコーさんの美味すぎる発言も聞けたし、最高の夕食だ。
　こうなってくると、俺の口は我が儘になるね。日本食が食べたいという我が儘だ。
　暇な時にでも、ベルに料理の技巧を教わるのもいいな。コツコツと学んでスキルを上げる。俺には地道な方法がお似合いだな――――。

「聖龍の救出もだが、囚われた人々も救いださないとな」
　食事を終えてからの紅茶を堪能中に、今後の行動の確認をゲッコーさんが口にする。
　俺たちが救い出した女性たち以外の、連れ去れさられた女性や子供の行方は未だ分かっていない。
　砦で救い出した女性たちも、全体の一握りでしかないからな。攫われてから日が経つとなると、あんまり想像したくない結果にもなりそうだ。

「我々は、この世界で瘴気を気にせずに活動できる。様々な地域に赴き情報を得て、行動を起こす。時間はかかるが地道にやっていくしかないでしょう」
　地道。ベルはいい事を言う。料理のスキルも救出も地道にやっていくしかないんだよな。