異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

火龍

PHASE-131【隙を生じぬ二段構えってヤツですわ】

　――――突きに薙ぎ。
　接近すれば、トライデントを持つ腕以外から放たれる拳打。
　
　便利だな。四本腕。
　
　――――本当に便利だ。いい練習になる。
　
　多方向から迫る接近攻撃。
　人とは違う変則的な攻撃に、今までの固定観念がここでも打ち砕かれるね。
　流石はファンタジーだ。

「まだ笑うか！」
　そんなつもりはなかったんだけどな。
　強くなりたいって気持ちが芽生えてきた事に、笑んだだけだ。
　
　小、中学校の頃の自分に戻ったみたいだ。

「ちょこまかと！」
　変則的な拳と三叉を躱していたが――、

「あ」
　立ち回りがまだまだだった。
　ベルの炎によって溶けた岩の上に足を置きそうになり、それを避ける為にバランスを崩してします。
　ヒヤッとする。

「死ねい！」
　隙ありとばかりに、渾身の刺突を狙ってくるが、落ち着いて身を低くして、刀で足を狙う動きをすれば、舌打ちをしながらバックステップ。
　マレンティの好機を失わせる事には成功。
　
　危なかった。だけど、ヒヤッとしたって感情は、足元にであって、マレンティの一撃にではない。
　
　普通の槍に比べればリーチが短いのは幸いだ。
　槍のリーチなら、俺は足を狙った対処も出来なかったからな。
　
　だが、トライデントにも強味はある。
　通常の槍より穂先が枝分かれしている分、広い攻撃が出来るから、捌くのは難しい。
　回避からのカウンターもいいが、それよりも――、

「なんだ？　負けを認めるのか」
　納刀したからといって、そうは思ってほしくないな。

「先手をとるだけだ！」
　矛先が俺に狙いを定める前に、一歩踏み込んでの抜刀。

「なんと愚かな」
　容易く柄で受け止めれば、魚類の顔の口角が不気味に上がる。
　二本の右手で握ったトライデント。
　
　残った左手二本で俺を拘束しようと動く。
　そこを狙って――――、

「が!?」
　上がった口角が、痛みで歪む。
　攻撃を受け止めて余裕があったのか、拘束しようとしていた二本の左手は、弛緩していた。
　そこに逆手で持った鞘を思いっ切り叩き付ける。

「漫画じゃないんだ。俺みたいなのが片手の抜刀で仕留めるなんて、出来るわけが無い！」
　接近戦は魔法と比べれば、やはり経験が浅いようだ。
　刃にばかり目がいっていた。
　
　だからこそ、二段構えの鞘による一撃が決まり、左腕の一つがひしゃげて、あり得ない方向を向く。
　
　漫画じゃないんだ。とか、偉そうな口上だけども、まんま頬に十字傷のある主人公の技をパクってるよね。

「意表を突くよい攻撃だ」
　中佐からのお褒めのお言葉。
　出来る事なら、原作者の方を褒めてほしいが、ここは俺がありがたく受けておこう。
　
　苦痛で腕を押さえ込んで、動けなくなっているところを悪いけど、

「俺の行動一つ一つに責任が伴うんだ」
　なので、行使させてもらう。
　鞘から手を放し、両手で柄を持って、上段の構え。
　
　からの――――、渾身の一振り。

　伝わってくるのは、肉と、刃に抵抗してくる骨の感触。
　これだけはやはり慣れない……。銃に逃げたくなるのもこれが原因なんだよ。

「こんな、下等な種族に……」
　が、マレンティ、ティオタキの辞世の句。
　最後まで人間を見下したものだった。

「ふぅ」
　残心から、呼気を一つ漏らして、

「まだやるか？　やるなら、俺よりおっかない人達が、本腰入れて殲滅を始めるぞ」
　マレンティの血と脂がついた切っ先をサハギン達に向ける。
　
　血を浴びると興奮状態になると言っていたが、同族で上位種の血を目にすれば、後退り。
　
　反転すれば、後退りの足は駈け足となって、全力疾走の逃げとなる。
　やはり、ぞんざいなあつかいをしていた指揮官と共に、この要塞で散るという義理はないようだ。

「やりますね」
　コーホー、コーホーという呼吸音と共に、お褒めの言葉。

「フッ」

「なんですか！　人が褒めてあげているのに、バカにした笑みを湛えて！」
　張り詰めた心を弛緩させてくれる潤いにはなったな――――。ダークサイドも。
　
　といっても、緩めすぎていいわけじゃないけども。
　なんたって、ここからが本番だろう。