異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

火龍

PHASE-145【アイガー】

「大変だ……。コクリコが瘴気に支配されてしまっている……」

「馬鹿な!?　火龍は確かに解放した。浄化も目に見える限り問題ないはず……。まさか、ガスマスクでは防げなかったのか？　自由を奪ってしまった状態で、吸引してしまったのか……」
　可能性は高いぞベル。喋るのきつそうみたいだけど。
　大丈夫？　と、心では思っているから。
　玉々が痛くて、まともな呼吸と会話が出来ない俺を許せ。
　
　それにベルに落ち度はないぞ。
　ここに来るまでに再三注意はしたんだ。それを覚悟できたコクリコの責任だ。
　冷たい考え方だが、事実だ。
　　
　股間がズンガズンガと鈍痛に見舞われた状態だと、まともに口も開けない。
　なので、ジェスチャーで拘束を指示すれば、それを得意とするゲッコーさんが、即座にコクリコの背後に回る。

「心配ご無用。私は正常ですよ」
　へ？
　大きく深呼吸をしてから――、

「じゃあ……、なんで俺の子孫繁栄を司りし玉々様を……？」

「私だけを除け者にして！　私の自伝に、大きな損失が発生してしまいましたよ！」
　それでお怒りなわけか……。
　
　まったく！　マジでふざけんなよ！　俺たちは優しさで実行したんだよ！

「うう……」
　言い返したいが、大声を出そうとすれば、口からもどしそうなくらいに、股間からのズンガズンガが、全身を駆け巡る。
　
　火龍との戦闘より辛い……。

「大丈夫か？」

「ベル……」
　最近は本当に優しいな。自分だってしんどそうなのに、俺の心配をしてくれるとは……。

「腰をさすってくれい……」
　その優しさに甘えさせてくれ……。

「まったく……」
　おお！　本当にさすってくれるとは。
　美人にさすってもらえれば、治りも早そうだ。

「ふん！」

「ぐえ!?」

「これくらいで、いいんですよ！」
　この！　三大北壁は、アイガーの如き断崖絶壁な胸の所有者め！
　
　俺が抵抗できない事をいい事に、踏みやがった！

「やめてやれ、活躍したんだ」

「だから許せないのです。痛がるふりをして、ベルに優しくしてもらいたいだけですよ」
　よく分かってるじゃねえか。だがな、ふりってなんだよ！
　この原因を作ったのは、お前だろうが！

「この痛み、無い奴にはわからんだろ゛!?」

「下品だ」
　だからってベルさん。思いっ切り踏まなくてもいいじゃんよ……。

　ベルはいいとして、一緒になってゲシゲシ踏んでくるアイガー！　テメーはマジで許さねえからな！
　
　ゲシゲシと続く中で、トサッと音がすれば、四つん這いの俺の背に重みが発生。
　けっして不快な重みではない。

「？」
　なんだ？　と、背中を見るように頭を動かせば――、

「はふんっ!?」
　ベルが俺に覆い被さっている。
　
　なに!?　なに？　この状況!?

「おいベル？」
　急な事で、俺の声が上擦ってしまったが、

「ベル！」
　ゲッコーさんのただ事じゃない声に、俺は股間の痛みを忘れて起き上がる。
　覆い被さったベルが地面に倒れないようにゆっくりと。

「ど、どうしたんですか!?」
　コクリコも慌てふためいている。
　――地面に寝かせれば、

「不甲斐ない姿を見せたな……」
　声に覇気はないが、仰臥の状態でも気高さは消え失せない。

「どうしたんだよ」

「力を使いすぎた……」
　火龍の時の青い炎。

　クラーケンの時は感情にまかせて使ってしまった事を反省していた。

　今回は俺たちを守るために、極限状態での使用だった。

「猛省せねば……」

「猛省はいいから、大丈夫なのか？」
　冷静に応対しようとしてるつもりだが、俺の声は震えている。

「情けない声を出すな……。それでも勇者か……」
　やめてくれるその言い方。まるで死ぬ前みたいじゃないか……。

「俺が情けないのは元々だから。それよりもベルが大丈夫なのかと言ってるんだ」

「心配ない。少し横になっていれば問題はない」

「本当だな」

「私は大言と虚言を嫌うと以前も言った。嘘は言わない」

「「「ふぅぅぅぅ――」」」
　それを耳にして、三人で大きく安堵の息を漏らした。

「……え!?　え!?　え!?」
　安堵したのも束の間。
　ベルの姿に、俺は大いに慌てる。

「おい、ベル！」

「うるさい。少し眠る……」
　いやいやいや！　えぇ!?