拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

出張

PHASE-10

　振り返るより先に、タンカラーのフードと外套で体全体を覆った存在が、僕の横を通り過ぎていく。
　
　その早さは常人のものでないことは、常人の僕でも理解できた。

「さがって」
　通り過ぎる時に、僕に向けられる言葉。
　と、同時に外套から輝く物がちらりと見えた瞬間、それの正体が細剣であり、刺突する先端が狙っているのは不死王さんだった。

「やらせん」
　ワイトのホーリー・ライムライトさんが、深紅のローブを派手になびかせて、細剣を、手にしたショートソードで払いのけた。

「ちっ」
　強襲の失敗から、頭を覆うフードの奥から舌打ちが聞こえる。

「見事な攻めであったが、奇襲を仕掛けるならば、声を出すのはいただけん。覚悟という言葉は不要であったな。しかしながら、非戦闘員であるウィザースプーン殿への配慮の言葉は賞賛である」
　擬音にするならピシャーンであろうか、天に真っ直ぐ伸びた姿勢で腕を組み、ワイトさんの後方で微動だにしないで、強襲を仕掛けた相手に語りかける不死王さん。

「この様な場で仕掛けてくるとは、その勇気は買ってやろう」
　大公様、椅子から立ち上がり、不死王さんに負けないくらいの不動の姿勢で口を開くと、

「正体見せよ。我々は常に市井に兵を置き不審な者を探っているのだ。勇者なのだろう？」
　継いで語る。
　
　――――いや、うん。あのね……、大公様。勇者は不審者じゃないです…………。勇者は勇者です。
　ばれていたかとばかりに、フード付きの外套を豪快に脱ぎ捨てる。
　
　――ほほう、これは……、

「やっぱり、強襲なんて卑怯な手はボクには似合わないみたいだ」
　快活のよい口調に似合う、活動的な亜麻色のショートカット。右手に細剣。鎧は何処の防具屋にでもあるような量産特化の革製。
　
　お世辞にも魔王幹部に挑むような装備ではない。
　
　だがしかし――――、

「ボクッ子か！」
「ボクッ子ですね！」
　正直、装備なんて、そんな物はどうでもいい。問題なのは亜麻色の髪を持つ方が、男性ではなかったというところ。
　
　革の鎧は胸部分で隆起しており、腰回りはヘソ出しの柳腰。
　大きなアメジストカラーの瞳を持った可愛い女性であること。
　そして、ボクッ子。これが重要なことなんだ。僕たちにとっては！
　
　そんなボクッ子に対して、僕よりも早く反応した整備長に、ボクッ子って先に言われたのが正直悔しい。僕が先駆けてボクッ子って言いたかった……。

「女の勇者か……とはいえ、この古都に足を踏み入れたとなれば、覚悟の程はできていよう」
　大公様が右手を勢いよく前に出すと、それを合図に兵の皆さんが壁上に集まり、槍や剣を構える。
　
　集まった一般の人々の避難も始まり、いまにも本格的な戦いが始まろうとしている。
　
　――――……、
　しかし、である。
　いくら勇者とはいえ、女の子一人にこの布陣。しかも、槍や剣を装備する兵が、人で構成されて、避難に動いてるのがアンデットって……、どうよ？
　
　逆でしょ、逆！　なんで、人間側が勇者相手にやる気満々なの。どこまで大公様は現状のままでいたいの……。
　
　判官贔屓ってのもなんだけど、ここは可愛い勇者さんを心の中で応援したい。


「我が名はサージャス・バレンタイン。クリネアの出自」
　クリネアって魔術学で有名な大きな都市じゃないか。
　
　魔王軍との戦いを定められた者は、幼少期から魔法を教わり、才能ある者は、年齢が十になる前に、大魔法まで至るとも聞いたことがある。
　卓抜な魔道の使い手を多く輩出している都市だ。
　
　反面、若い頃から強力な魔法を使えることから、他を見下したりしちゃう問題児も結構いるとの噂。道徳も一緒に教えるべきだと思う。

「あれ？　あの子は……」
　なんですか整備長？　意味深な。

「丁寧な名乗り、痛み入る。我は魔王様より不死軍を預かる、ガルエロン・デ・ラマンディール。最近、愛する民達から、涙が名水百選と呼ばれる者である。そして、私はそれを非常に気に入っている」
　急いで整備長から、口上を耳にするために、不死王さんに視線を戻した途端、最後が台無しな名乗りを耳にするはめになった……。
　
　しかし、どうする。たった一人でこれだけの数を相手にする気なのだろうか？　
　伏兵がいるのかな？　
　それとも見下しちゃう問題児の方なのかな？
　一人で十分とか思ってるのかな？
　
　ここはまだ、整備局も入っていない状況。大魔法の使用も有りではある。倫理を逸脱する事になるだろうけど。

「行くぞ」
　剣を横に寝かせるサージャスさん。見れば細剣も、どの町でも出回っている質の低い代物だ。

「炎加護フラムウェア」
　鍔から剣身にそって切っ先までを食指と中指でなぞると、細剣が炎を纏う。瞬間、周辺に暖かい風が流れる。
　サージャスさん魔法剣の使い手のようだ。

「それで剣のアドバンテージを得たとでも？」
　ワイトさんもサージャスさんと同じ動作。

「猛毒加護ヴェノムウェア」
　紫色の霧が剣を纏う。いかにも毒々しい。ようやく名前とは違う、アンデットっぽい所作だ。

「行くぞと言っていたが、あえて言わせてもらう。こちらから行くぞ」
　構えるとすぐに一直線に跳躍。
　
　――しかし、ワイトさんが向けるショートソードは、サージャスさんの、二歩ほど手前で停止する。

「主？」
　ワイトさんの両腕を不死王さんが止めていた。
　大公様を含めた周囲の方々も、なぜに止めたのか疑問符が浮かんでいるようだ。

「せっかく、単身で来たのに多勢に無勢は卑怯である」

「しかし、これは戦い。卑怯であろうとも、万全を期すのが私の使命」

「大公殿の考えは理解出来ます。が、いかんのです」

「なにがです？」

「我が魂魄がいかんと言っとるのです！」
　でたよ、熱血劇場だよ……。なんでこの方はアンデットなのに魂魄とか言うかな。いかん、いかん。気にしちゃ駄目だったな。この古都では……、
　
　解決するのは双方の行動のみだ。
　黙って、兵士の方々に守られながら、後ろから見ていよう。整備長は完全に野次馬モードだし。

「この戦い。名乗りを上げた、このガルエロンが受ける。手出し無用。これは統治者としての厳命である」
　強く揺るがないとばかりのその声には誰も口を出す事はなく、ワイトさんも魔法を解いて、剣を鞘に収めて、不死王さんに一礼すると、静かに後方に下がっていった。