拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

現在、魔王討伐に最も近いパーティーの中の、一人の男

PHASE-02

　どうやら、以前の使用者、といっても暗黒幽鬼ダークロードではなく、暗黒幽鬼を討伐しようとして、失敗した方の魂魄が、ダーインスレイブに宿っているらしく、普段はそこまで語りかけないらしいのだけども、綺麗な女性が目の前に現れると、テンションが上がるらしい。
　
　残念な呪剣だな……。取り憑かれてるカルタさんに同情してしまう。
　
　ダーインスレイブには、ヘグニなる人物の魂魄が入っているそうだ。
　生前は相当な女性好きだったそうで、頭の中に直接語りかけてくるもんだから、凄く煩わしくて、かなわないそうだ。

「どんなこと言ってんです？」
　気になって質問。

　――…………。
　
　沈黙である。
　どうやら、女性の前ではとても口にすることが憚られる、恥ずかしい事みたいだ。

「くそ、コイツ！　本当にうるさい！」
　イライラしている魔剣士さん。足を上下に振って、床をダンダンと鳴らす。
　
　会話を交わせば、苛立ちなんかを表に出さない礼儀正しい方だと分かる。
　戦いにおいては、冷静に判断を行い、相手に付け入る隙をあたえることなく、スマートに倒すと思うんだ。
　修羅場をくぐった胆力の持ち主――。それでも、直接、頭に語りかけられるのは、我慢が出来ないようだ。

「話が進まないので、何を言っているのか聞かせてください？　別に気にしないので」
　優しくロールさんがそう言うけど、相当に抵抗があるみたいだ。
　顔は恥ずかしさから、真っ赤っかになってるし、

「オブラートに包んでみては？　それなら、口に出来るでしょう」
　ロールさんが二の句を継ぐ。
　僕だって、大人手前だ。多少の痴的ちてきユーモアなら笑えるよ。
　
　眉間に皺を寄せて、渋面になりながら、覚悟を決めたように、重々しく口を開くと、

「そのつなぎを脱がせて、開放された柔肌に抱きつきたい。ロールたんのサイドテールな髪をクンカクンカしたい……それに胸がきつそう。つなぎが合ってない。おっぱいまろび出せ……」

「へ、へ～……」
　発言を聞いて、ロールさん引き気味である。
　心なしか、サイドテールをカルタさんに見せないように、上半身を若干捻って、斜めにしている。
　オブラートに包んでそれか……。完全に包んでないのは、子供には聞かせてはいけないものだなこりゃ……。
　
　もう、殺してくれと言わんばかりの捨て鉢な表情のカルタさん。凄いね。いま変態チックな発言したのが、トップを行くパーティーの一人なんだから。
　まあ、本人の気持ちじゃないんだけど……。
　瓦版が聞いたら瞬く間に汚点が広がるだろうね。

「この右腕、切り落とした方がいいですかね……」
　落ち着きましょう！　こんなところで、そんな事しないでくださいね。

「なにか方法知りませんか」
　すぐに話をすげ替えてあげないと、カルタさんが本気でやりかねない。
　
　カルタさんが実行に移ると理解したロールさんは、腕組みをして、今までに聞いたことのある噂などを頭の中で巡らせているようだ。

「たしか」
　何かしらを脳内から引き出したのか、ロールさんは継いで、
「霊山であるケルプト山の麓にある森に、呪いを解く泉があるって話ですけど」
　それは無理だな……。
　ケルプト山ってカグラさんが住んでるからな～。暗黒幽鬼ダークロードを倒したパーティーが近づいたら、開戦まったなしだろうな。

「炎竜王の住まう場所ですか」
　流石に、面倒な場所だと、嘆息して、目つきがきついものになる。
　でも、呪いも解きたい。そんなジレンマに悩まされてるみたいだ。
　
　霊山ってのが、信憑性高いもんね。呪いとかに効果ありそうだもの。

「う～ん」
　行きたそうだ。どうしよう。この人、強いよね。もし、カグラさんやンダガランさんと戦って、玉の肌に傷を負わせたら承知しませんよ。
　――出来れば、戦闘回避ねがいたいのですが。

「カグラさんが問題ですか？」

「カグラさん？　ああ、炎竜王ですね。そうです」

「だったら、森に入れるようにアポイントとりましょうか？」

「出来るんですか!?」

「問題ないかと」
　ロールさん、いつの間にそんな事できるまでのルートをゲットしたの？　困れば助力するとは言ってたけども。
　でも、勇者御一行に塩を送る行為は断ると思うんだけど。
　
　しかも、相手は暗黒幽鬼を討伐した存在。近づけるのは嫌でしょう。

「連絡とってみますね」
　ないない。お願いしますって、カルタさん頭さげてますけど、そんな話し通るわけないですよ。

　――――。
　頭だけを待合室から出して、魔石鏡のある隣の部屋のやり取りを窺う。
　ここからじゃ鏡は見えないけども、鏡の中ではきっとカグラさん、呆れ顔なんだろうなと、容易に想像がつく。
　
　――――。

「いいそうです」
　ふぇ!?　嘘でしょ。
　なぜにいいの？　いや良くないよね。

「暗黒幽鬼を倒した英雄に是非とも会ってみたいそうですよ」

「助かります。ありがとうございます」
　うそやん。そんなんで話し通るの？　確かに暗黒幽鬼は勇者御一行だけじゃなく、魔王軍にとっても敵だったんだろうから、脅威の対象だったんだろうけども、
　
　そもそも暗黒幽鬼ダークロードって、大洞窟から出ない引き籠もりだったんだよね？　別段、脅威でもなかったんじゃないの？　スルーすれば、と、突っ込んでもみたい。
　
　そんな気持ちをグッと堪えて、カグラさん寛大ですね。と、だけ思おう。

「呪いが解けたからって、いきなりカグラさん達に戦いを挑むことはしないでくださいよ」
　念のために釘を刺しておく。
　もちろんと、笑顔でカルタさんが言うもんだから、それを信じましょうかね。

「じゃあ、俺はこれで」

「とりあえず、市井では、その剣は見せないでください」
　外套なりなんなりで、腕ごと隠していただきたい。
　
　これで、呪いが解けるかもという期待に胸を膨らませながら、ツレの方々をバッカスで待たせているからと、笑顔で局から去って行った。
　バッカスかよ！　絶対、ツレの勇者様たちはお酒大好きじゃないか。
　
　今度こそ外れるといいですね、カルタさん。
　右手に剣がくっついている以外はまともな方だったし、応援したくなる方だった。
　
　にしても――だ、

「カグラさんとの話、えらく簡単に済みましたね」

「普段から、仲良くしてるからかな、すんなりだったよ」
　普段から――、だと？　
　
　なんだ普段からって。まるで、一緒に同じ時間を過ごしているみたいじゃないか。

「結構、会ってたりするんですか？」

「うん。休みの日には王都で一緒に買い物したりするよ。カグラさんやンダガランさんとかと」
　な、なんだってぇぇぇぇぇぇぇ！
　なんですかその素敵な空間は！　僕がなぜそこにいないんですか。交ぜてくださいよ。ボッチの休日を送る。サボテンに水をやるだけの僕も、一緒に遊びたいですよ。

「僕も、遊びたいです」
　ダメ元で言ってみる。

「いいよ」
　いやっほぉぉぉぉぉぉぉ！　最高だぜぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！
　こんなにも簡単に了承を得られるなんて。日頃の僕の行いがいいからだね。真面目に仕事をやってるから、こうやってご褒美が訪れるんだ。
　
　休日がすこぶる楽しみだ！　まあ、いつになるかは分からないけど。それでも約束はしてもらったし、普段からって言ってたから、近いうちには美人さん達と楽しい休日が迎えられそうだ。
　
　頑張って仕事をこなして、いいところ見せないとね。
　次はまたまた、出張だし。そこでもいいとこ見せるぞ！
　モチベーションが上がれば、俄然やる気が漲ってくるのが十代の特権だ。