拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

叙勲の日

PHASE-11

　生き生きしてるね。なんの催し物だろうか？　名前的にイベントものみたいだし、てっぺん狙う感じだね。

「ITADAKI－頂－はワギョウで十年に一度開催される剣術試合です」

「へ～優勝すれば何かもらえるんですか？」
　サージャスさんとしては、お金がもらえれば文句なしにいいんだろうけども。

「優勝者にはなんと！　サボ・セレクが打った最上業物の二振り、【雪風】と【時雨】が贈られます」
　へ～。ようわからけども、この喜び用からするに、相当に凄い刀のようだね。
　和刀はこの大陸でも人気があるからな～。切れ味もだし、繊細な作りは芸術品としても高い評価を受けて、高額で売買されてるからね。
　勇者の中にも和刀を愛用している方もいるというし。エルンさんのところフィットさんも元は侍だったっけ。あの方もワギョウの出なのかな？
　――副賞で高額のお金も出るそうだ。
　
　本来は伝統を重んじていたそうだけど、世界から人を集めて試合の層を厚くしたいという事から、名刀と賞金を優勝者に与えることで、広く募集をしているそうだ。
　そもそもの剣術試合の名前は－頂－だったそうだけど、今後のグローバル化も視野に入れてITADAKI－頂－に変更したらしい。

「でも、ワギョウって鎖国でしょ？　そう簡単に入れるんですか」
　グローバル化を考えてはいるようだけども、基本的にワギョウは国交を大陸とは行っておらず、独自の文化を発展させている。
　一部のトップの頭が硬いから、開国も遅れてるのかな？　と、思うけども、独自の文化発展は外からの人間からしたら神秘的でもあるから、このままでもいいんじゃないのかとも思ってしまう。
　一部にだけ開国を認めていて、国交を行い、そこからワギョウの文化なんかが、王都にも入ってくるって感じ。
　バッカスのお座敷や蕎麦なんかも、そうやって入ってきた文化だ。

「最近は入国手形さえ持っていれば問題ないみたいですから。特に試合に出場目的の者には寛容にもなるそうですよ」
　まあ、層を厚くしたいんだから、寛容にもなるだろうけどね。

「じゃあ、サージャスさんはこれから――」

「ワギョウに赴いて、剣術の見聞を広めつつ、ITADAKI－頂－で頂点を目指したいです。魔法はクリネア、剣はワギョウ。後者を、剣もクリネアに変えて見せますよ」
　豪語したね。強気になっている。
　少し前までは、公務員に対して支払いからの恐怖で、覇気もなかったのに。
　立派な装備を纏うようになったら、それが自信にも繋がってくれたようだ。
　よかった。もう、春を鬻ひさぐとか言わないでくれるだろう。
　笑顔がとても素敵な美少女ボクッ子勇者様として、世界に名を轟かせてもらいたい。
　――まあ、装備しているのは、砂漠オオトカゲのゲロだけども……。
　この事だけは、絶対に言わないでいてあげよう。　
　自信を失ってしまうかもしれないから。

「で――ですね」
　ずいっと僕に急接近。もの凄く接近してます。お互いの鼻頭がくっつきそうな距離だ。鼓動が早くなる。

「何でしょう!?」
　最近はよく女性とも交流するし、何より眼前の子とは食事も一緒にした仲ではあるんだけども、まだまだ、免疫が出来上がっていない僕の声は見事に裏返る。
　そして、ここは仕事場だ。
　書類とにらめっこで、些か暇な状況ではあるけども、仕事はしている。
　もちろん、周りでは今でも働いている同僚がいるわけだけども、僕に至近している美少女のこれからの行動に釘付けの模様。
　キスでも始まるのかなんて感じで見てるけどさ。本当に、どうなるの？　唇を突き出してた方がいいの。
　アグレッシブな子だな。じゃなきゃ勇者は出来ないってか。

「応援に来てもらえたり出来ますか？」

「ふぁ？」
　それだけの事を言うために、こんなに顔を近くに寄せてきたの。
　周囲も、なんだと、安堵の表情。仕事に戻った。
　これ、もし、キスなんてイベントだったら。この後、僕は同僚たちにしばき回されたかもしれない。
　残念半分。安堵半分。

「ダメですか？」
　なぜにそんなに悲しい顔をするのか。
　そもそも、二ヶ月後の予定もね～。基本、僕、仕事だし。
　まあ、その試合が休みの日ならいけない事もないけども、それも行われる場所が、目と鼻の先ならである。
　ワギョウでしょ？　この大陸から海を越えての島国ですよ？
　長めの休暇取らないと、行く事は難しいからね。有休使えば問題なしだけども。

「いいんじゃねえの」
　書類を丸めて、肩に当てながらの登場は整備長じゃないですか。
　いいとか言われても、貴男にその権限は――――、ああ、あるのか。整備長だったね。
　行けるなら見てみたいよね～。

「私も行きたいな～」
　更に、横からロールさんが、紅茶をカップに入れて登場。
　これは、俄然行きたくなってきたんですが。
　紅茶をいただくサージャスさん。ごめんなさいね。うちのは違令管理課に比べたら、業務用のお安いやつですけど。
　ロールさんが入れてくれてるから、味は最高にいいですよ。
　一口、口にしての表情で、それは理解出来た。

「ボク、ピートさんに応援してもらえれば、頑張れそうな気がして」
　発言で、仕事に戻っていた同僚たちがざわめく。
　そして、怨嗟の目が向けられてきている。
【美少女勇者と、なにお近づきになってるんだ！　ふざけんな新人!!】てな声が、聞こえてくるような気がします。
　僕、これから、仕事場でいじめなんかに合わないよね？

「!?」
　ロールさん！　なんだろうか、何かを纏っているような。
　分かりきっている。それは嫉妬。まったく、ロールさんってば、僕の事を完全に特別な目で見るようになったんだね。
　正直、この嫉妬の表情を見る事が僕にとっては嬉しいわけで。
　いままで、女性にこんな態度なんてとってもらった事ないし、シナンさんに、アズナさん。それに、サージャスさんまで僕に好意を持っているみたいなんだもの。うれしくてたまらない。
　そこに、憧れのロールさんと来たなら、天にも昇る気分だ。

「じゃあ、皆で応援に行きましょうよ」
　とりあえず、当たり障りの無い発言で、場を取り繕ってみる。
　
　ワギョウは温泉の宝庫で、混浴という素晴らしき習慣も有るそうな。
　女性だけでなく、最近は男性も気にする美容健康。
　ワギョウの食は健康にも、美肌にもいい食べ物も多いと聞く。有給とって、たまにはのんびりってのもいいよね。

「乗った！」
　うん――。貴男は乗らなくていいんですよ整備長。僕はね、女性陣と行きたいの。混浴とかある宿を全力で探すからね。
　そもそも、三人も有給を同時にとったらダメでしょう。
　なので、頑張ってください。普段、頑張ってないんだから。