拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

異文化

PHASE-20

　これはあれだな。子供と同じ扱いが一番だな。
　ほっとこう。

「よいのですか？」
　お奉行様は心配してくれてますけども、一人にしてあげるべきなんだろうと考えてくれたみたいで、ライゴウさんを離れた位置で待機させて、僕たちを案内。
　もう一度、後ろを振り返れば、未だに砂利の上に突っ伏していた。
　相当に痛かったんだな……。

「本当に無様だ」
　二度目の無様発言を口から出してしまう。

「ああいう所は真似なくていいから」

「大丈夫です。手本になる所なんてあの人にはないんで」

「ピート君はたまに抉るよね」
　仕方ないじゃないですか。あんな発言する人間は尊敬出来ません。
　叩かれるのは当たり前。上司だからってセクハラ発言は許せませんよ。
　なのでさっさと行きましょう――――。
　
　黒漆喰の建物に続く石階段を上り、上り切ったところで靴を脱ぐように指示される。
　中々に慣れないのが、この靴をいちいち脱ぐ行為だな。なんで建物内に入るのにわざわざ靴を脱がなければならないのか。
　
　木造廊下を歩いて、今度は木造階段を登る――――。

「お～」
　広場が眼下に広がる。
　そこに有るのは、九つの長方形からなる闘技場と考えられる、地面から一段高くなった石造りの物がある。
　それらを囲むように露天の段々で出来た客席。コロッセオみたいに思えた。
　僕たちは建物の中で、高い位置から観戦。VIP待遇ありがとうございます。

「私はここで、離席します」
　運営の責任者であるお奉行様は、つと立つと、足音も立てないすり足で、僕たちの前から去って行った。
　仕事の出来る方は無駄のない動きをする。
　砂利が冷たくて気持ちいいとか言ってる阿呆とは違う。
　
　座布団に腰を降ろして眼下をもう一度眺める。まだ観客もいない風景。人がいる空間に人がいないのは寂しいね。
　ほどなくしたらここも賑やかになるんだろうけど。

「私たちの知ってる人たち、善戦できるといいよね」

「実力者ですから。優勝候補まちがいなしですよ」
　二人で談笑。幸せの時間。
　でも、終わりの使者の気配。
　トボトボとした足音が近づいてくる。幸せタイム終了のお知らせ。
　体を後ろに捻れば、左頬を擦っている、テンションの低いおっさんが猫背で佇んでいる。なんとも弱々しい。後ろを付いてきてくれたライゴウさんもご心配のご様子。
　心なしか、口元はへの字だ。いい歳して、拗ねてやがる。拗ねてやがるぞ……。

「とりあえず、謝ってもらっていいですか」
　このままギスギスした状態で観戦したくないので、僕が繋ぎになってあげようじゃないか。
　
　
　――――……おい、謝るんだよ。おっさん。
　本気で拗ねてるな……。
　あんたがバカみたいな事を言うから叩かれたんだぞ。自覚しなさいよ！

「謝る！」
　ついつい大声。
　とにかく僕は楽しく観戦して、サージャスさんを応援したいんだから。

「すみませんでした」

「ロールさんじゃない！」

「ご、ごめん……」
　ああ、違うんです。つい大声出してしまいました。そんな落ち込んだ顔しないでください。やだ、可愛い。

「整備長！」
　この強い語調は、おっさんに言い放ちたかったんです。ロールさんに向けるつもりはなかったんです。

「悪かった。女性に発言する冗談じゃなかった……」
　なんでふてくされた感じなんだよ。きちんとした謝罪をしなさいよ。子供か！

「私も叩いてしまって、すみませんでした」

「ロールさんは謝らなくていいんで」

「なんで、お前は円滑に進んでいるところを邪魔するの？」
　は？　違うでしょ。貴男が丁寧に頭さげればいいのに、それをしないからでしょ。
　何が円滑だよ。摩擦だらけだよ。
　心のこもってない謝罪なんて、政治屋でも出来るよ。
　真心を込めろってこと！　それが大事なの!!

「もういいから。私も手を出したの悪かったし」
　いい人だな～。懐が広いよ。妥協してくれてるよ。

「痛かったよ～もう少し力おさえてよ～」
　ヘラヘラと！　反省してんのかよ。ロールさんが態度を軟化させたのをいい事に、すぐさま調子に乗って。
　首がもげるくらいに、はたいてやればよかったんだ。
　
　――――まあ、現状でも傑作だけどさ。

「ぷっ」

「なんだよ」
　その頬だよ。綺麗に手形が付いてるじゃないですか。
　ずっと消えないでいると、グラドさん達から崇められるよ。女神の聖痕としてさ。貴男でも人の役に立つことが出来ますよ。