拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

公務員が発掘冒険とか……

PHASE-17

「随分と大荷物だね」
　僕の麻袋に興味津々のゴートさん。
　なので袋を開けて中身の携行食を見せた。

「奮発したね。ピート君が支払いを？」
　と、ゴートさん。

「そうですよ。あっ別に支払いとかは請求しませんから」
　――……社交辞令です。
　本音は支払ってほしいです。
　今月も翌月も翌々月も、ジリ貧なんで……。

「そうはいかない。若い子に支払わせるのは申し訳ないから、ちゃんと出すよ」
　流石はゲイアードさんだ。僕がほしかった台詞を一言一句違わずに口にしてくれた。
　そして、その台詞に首肯してくれるゴートさん。
　これがうちの整備長なら【あ、ラッキー】てな感じで終わるからね。
　というか、このやり取りで思い出したけど、バッカスでおっさんの代金を立て替えてたのすっかり忘れてた。
　まあいいか、おっさんだもの。返ってこないよ。というより、忘れてるだろうな。
　
　それよりも――――だ。
　嘘ですよね？

「ゲイアードさん。その恰好ですか？」

「ああ」
　僕は動きやすいつなぎ姿に、演習で支給されて、森を駆け回っても悲鳴もあげないタフネスな半長靴。
　ゴートさんは警務局の兵服。元々が対暴に特化してる物だから、動きやすくて丈夫な作り。なので森の中でも問題ない。
　だけど、ゲイアードさんは……、
「本気ですよね」

「そうだよ」
　――――スーツに、デスクワーク感丸出しの革靴。間違いなく泥とかで滑るやつだよ……。
　とてもこれからケルプト山の麓の森へと赴くとは思えない。
　なめきった恰好だ。
　デスクワークの方は、やはりその辺りの経験が無いからか、分かってないのかな？

「ところで移動はどうするんです？　歩きじゃないですよね？」
　流石にケルプト山まで歩きは御免こうむるとばかりに、渋面を作って、口を開くゴートさん。
　その体つきだと歩きは辛そうですよね。

　――。

「お、いるな」

「移動手段が来ました」
　タモンさんが高速魔道車の運転席から顔を出す。

「どうも」

「おう、今回は大変だったな」
　降りてから、僕の後ろに立つ二人に頭を下げて挨拶を行いつつ、僕たちの状況に同情の声。

「ありがとうございます。ケルプト山までは大丈夫ですかね？」
「問題ないよ。新しい魔動力を積んでるからな。ここから余裕で往復出来る――はずだ」
「はずなんですね……」
「まだ王都外ではテストしてないからな。それも込みで頼む。なんなら付いていこうか？」
「いいですよ。研究に勤しんでください」
「悪いな」
　タモンさんも責任を感じているみたいだな。
　サージャスさんに貸してる装備の制作者で、クエストを名目に、試験運用の認可状を書いてくれたしな。
　悪く言うと共犯。だからこそ、責任を感じてるんだろう。
　あれのおかげで、サージャスさんの装備が差し押さえ対象外になってるから、ありがたいんですけどね。

「後これ」

「魔石ですか」
　勤労君シリーズだね。

「一応、戦闘は出来ないようになってるが、防衛はしてくれる」
　勤労君シリーズは人に害を加えないように、直接的に人や動物に対しての攻撃はオミットされている。
　防御力はピカイチだから活用させてもらいたい。
　でもさ……。

「今から行く場所で役に立ちますかね？」

「まあ無理だな！　アハハハハハ――――」
　筋肉同様に豪快な笑いですね……。
　
　申し訳ないけど、最古参位エルダークラスを相手にしたら即破壊されるだろう。足止めとして活用させてもらうよ。
　犠牲にしてしまうから、心が痛むけど、無事に済んだら、必ず回収するからという思いを魔石に伝えるように握りしめて、ポーチに収納。

「そろそろ行きますか」
　とは言ってみるものの。目抜き通りに目を向ける――――。
　流石に見送りはないよな。
　ゲイアードさん助手席に乗っちゃったし、出発する気まんまんだな。
　ゴートさんも初めての乗り物という事もあって、ノリノリで後部座席に乗り込む。
　
　今頃、仕事が始まってるころだろうし、タモンさんだけか。
　ありがたいのは、城門の左右に立つ兵士の方が、笑顔で手を振ってくれてる事か。
　
　でもやっぱり、ちょっと寂しい…………。