拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

公務員が発掘冒険とか……

PHASE-18

「ピート君」
　はい！　その声を待ってました!!

「ロールさん」

「ごめん。ちょっと遅くなっちゃって」
　見送りは嬉しいけど。
　両手で持つそのバックはいただけませんよ。

「駄目ですからね！　付いてくるのは」
　一緒に行くなんて言われたら困る。何かあったら、僕が一生消えない傷を心に残すよ。
　先手打って、踏み留めるように強い語気で言ってあげる。

「分かってるよ……」
　そんなに寂しそうな声を出されると、申し訳ないよ。
　僕だって辛いんですから。
　これから一週間くらいロールさんに会えないどころか、女っ気のない男三人での行動。苦行だ……。

「これ」
　手にするバックを渡される。
　いい匂いがする。

「行きのお弁当つくったから、皆さんで」

「ありがとうございます」
　やったぜ！　ロールさんのお弁当とか幸せすぎる。
　この幸せ……、最後の晩餐とかじゃないよね。

「気をつけてね。私も連絡入れたけど、ンダガランさん、やっぱりいい顔してなかったから。カグラさんとは連絡そのものが取れなかったけど……」
「すみません。交友関係にヒビが入ってないですよね？」
「大丈夫だよ。だから、無事に帰ってきてね」
「はい！」
　なんだろうか。気合いが入ってきたよ。不安が払拭されるような気分だ。【無事に帰ってきてね】とか、精神が高揚する台詞だ。
　勇者になった気分だよ。
　いつまでも待ってくれる一途な恋人と、旅立つ勇者のような関係。
　帰ってきたら結婚やな！　その後はワッショイ、ワッショイだな。
　アハハハハハハ――――。

「痛いじゃないですか」　

「にやける余裕はあるんだね」
　頬を優しくつねられた。
　幸せの痛みである。その気持ちのいい痛みをそのままに、いざ運転席へ――。

「無茶な運転はするなよ」
「大丈夫ですよ。運転は慣れてますから。安全運転で行ってきます」
「森の中での寝食で、体調崩さないでね」
「その辺はブートキャンプで経験してますから」
　終始、気にかけてくれるロールさんの不安な気持ちを少しでも軽減させたいので、笑顔を維持する僕――――。

「出発進行アヴァンティ」

「おお！　いよいよか～」
　ゴートさんの初体験から出る興奮した声を背に受けつつ、
「行ってきます」
　車窓から手を出して振る。
　
　南門を抜けてから、外の世界へ――。
　後ろを見れば、見えなくなるまで手を振ってくれる二人。
　頑張ってお役目を果たしてから、必ず帰ってこようと、固く心で誓う。
　
　車内ではいい匂いが充満。

「早速いただこうか！」
「いやいや、そんなバカな」
「朝、食べてないからね。朝食にしようよ」
「僕も食べてないですから」
　ゴートさんやめてください！　そのふとめの体での発言は脅威でしかないですから。
　僕が一番じゃなきゃ嫌なんです。

「ゴートさん。少し我慢を。途中で下車してから景色のいいところでいただきましょう。それに皆さんと言ってましたが、ジャイロスパイクさんはピート君のために作っているみたいですし」

「了解です……」
　残念そうなゴートさん。
　だが、流石はゲイアードさん。分かってますね。そう！　僕のために！　こことっても重要。
　そこを強調していただけると、僕は幸せ。
　ついでにロールさんと僕の素晴らしい噂を広めていただきたいところだ。
　
　――――。
　
　――……広めていただくのは、不可能かな……。
　なんだろうか、基本的にお二人とも喋らなくても平気なタイプなのかな？
　お弁当の件の後から、一気に車内が森閑に包まれたよ……。
　
　馬車とは違い、車窓からの流れていくような風景が新鮮なようで、それを堪能している二人の大人の姿がそこにはあった――――。