拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

ウィザースプーン、ヴィン海域に行ったてよ

PHASE-55

　――――。

「本日の宴は私が取り仕切るわ」
　館がある浜辺ではシズクさんの配下だけでなく、冒険者の方々も集まっていた。
　――――皆さんを復活させるのには時間を要したよ……。
　ヴィン海域で僕とシズクさん以外、皆々様が故人になっちゃったからね。
　後方待機の裏方であるロッケンジーさん達もカチコチだったから……。本当に、どれだけ広範囲を一瞬で氷の世界にしたんだろうね……。

「勝者に対するもてなしを頼むぜ！」

「美人を横に置いてくれ！　氷竜王に酌でもしてもらうか」
　やめなさい！　調子にのって発言をするんじゃないよ。シズクさんに酌しろ発言で、途端に氷竜王軍サイドに緊張が走ったよ。
　戦いが始まるから。
　現にシズクさんがイラッとしてるから。僕の横で手に薄氷を纏ってるから。
　いいかい？　皆仲良く氷漬けになった事を忘れてはいけないよ。
　短気直上ばかりがそろって宴なんてしたら、即、刃傷沙汰だな。
　毎回、死ぬまで戦ってるんだから、ここくらいは大人しくしてもらいたいね。

　――。

「どうぞ！」

「どうも……」
　ここにきて慣れない事ばかりだけど、半漁人サハギンさんが運んでくれる魚料理ほど慣れないものはないよ。
　いっつも快活良く運んでくれるけど、僕はこれをどういう思いで食せばいいのかと考えさせられる。
　編み目の焼きが入ったマグロ。食欲をそそる香草のよい匂いだ。
　更に続くスモークサーモンのカルパッチョにシュリンプタコス。
　スモーガスボード形式だから、自分で手にしたいけど、ありがたい事に運んで来てくれる。けども、手当たり次第って感じがね……。各々の善意はありがたいけども……。
　メインの次に前菜が運ばれる……。おかげで食事の進み方がバラバラだ。
　マグロの香草焼きを食べるにしても、カルパッチョの後が良かったよ。
　――――美味しいからいいけど。

「ああぁぁぁぁぁぁぁっ！」
　食べる度に、毎度、叫ぶのやめてもらえませんかね……。
　半漁人サハギンさんの冗談は本気で笑えない。どや顔を向けてくるけど、僕の貧困なボキャブラリーでは返す事も出来ない……。

　しっかりとした下処理に味付け。冒険者サイドでは味わえないもの。
　さっきまで勝者面していたけど、美味に舌鼓を打って、一心不乱に口に運んでいる。
　この方々は年中満腹にしとけば、戦いなんてしないんじゃなかろうか？

「どうですか？」
「本日も最高の味です」
「どうぞ」
「ありがとうございます」
　食事だけがここでの幸せだからね。
　シズクさん自ら、僕のグラスにシトラス系のエードを注いでくれる。

「加減は？」

「氷が張らない程度に」
　便利だ。シズクさんの能力。
　注がれるグラスから冷気が立ち上る。エードを僕が求める冷たさまでシズクさんが調整してくれる。
　手に伝わる冷たさ――――。
　
　――――グビグビと飲めば――――。
　キンキンに冷えてやがる！　
　オレンジエードなんかの甘みの強さより、スッキリとした味わいのエード。
　マグロの香草焼きでこってりした口の中をリセットしてくれる。この冷たさがやはりいい！
　
　血生臭いことさえなければ、シズクさんって本当に最高の美人様なのにな～。
　おっぱいがちっぱいのが悔やまれるけど。
　でも、船で僕を守って抱きしめてもらった時の感触はよかった――――。

「どうしました？」

「いえ、別に」
　蘇る感触を思い出してたら、美人の顔が急接近。紺碧と深紅の瞳オッドアイに見つめられる。
　美しさに対処出来ない僕は、自分でも情けなくなるくらいに、弓なりに背を反らせてしまった。

「模擬海戦ナウマキアはいかがでしたか？」
「迫力ある海戦になるのかと思ったら、接舷攻撃がメインになりましたね」
「コンクエストとあまり変化がありませんでしたね」
「遠距離からの撃ち合いが見られると期待してましたから。そこは残念ですね」
　ガルイルさんが一番それらしい戦い方だったな～。最後は蚊帳の外になってたけど。
　
　残念ってのは正直、社交辞令。
　そもそも戦闘に興味なんて持ってないし。