拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

変転

PHASE-01

　――――。

「お疲れ様」

「お疲れ様でした」
　うむ、局長は柔和な笑顔で、一人一人を労いながら帰りの挨拶だ。
　眺めれば、よき上司がいる風景。
　それに対して皆さんも、笑顔で返していく。
　影は薄いけど、人望はあるからね。

「ウィザースプーン君。修繕お疲れ様。街灯の不全によく気付いたね」

「はい。昨晩は公園を散歩してたんで」

「常日頃から周囲を意識しているのはいいことだね」
　お褒めの言葉を僕に送ると、局を後にした。
　さて――、僕も動きますか。
　
　護衛役のシュパーブ君は、本日はロールさんと待機。むしろ喜んでいたのがイラッとしたよ。おっぱいを堪能するつもりだろうからね。
　
　僕は使命感を持って、局長の追跡。可能ならお宅拝見だ。
　――少し離れた位置から、ロマンスグレーの頭を目印にしつつ後をつける。
　驚きなのは、中々に動きが軽快だ。人通りの多いこの時間帯、縫うように進んで行く局長の後を追うのは辛いね……。
　まったく、僕の方が三十くらいは若いはずなのに、やるな局長。

「お？」
　居酒屋に入っていった。仕事終わりの一杯かな？
　店構えからして、ケーシーさんの店同様に、カウンターしかないと思われる。
　中に入ると一発でばれるだろうから、外で待とうじゃないか。
　ふふふ――――、まるで、探偵になった気分だな。
　
　居酒屋の斜向かいにある街商で売っていたブリトーを一つ購入。
　牛肉に、アボカドなんかをソースとして使用しているワカモレにチーズ、トマトなんかがこぼれそうなくらいに入っているのを、こぼさないように大きく口を開いて頬ばる。
　初めて買った場所だけど、美味いな。
　大通りで開業すれば儲かるのに。テナント料が高いからこんな路地で販売しているのかな？
　流石は王都。メインの通りだけでなく、美味しい料理を販売してくれる穴場的な場所も多い。
　ケーシーさんのとこがそうだから、他にもそんな場所があって当然だよね。
　局長の入った居酒屋もいいところなのかもしれない。
　一本で大満足のボリュームだった。ここはチェックしておかなければ。

「ごちそうさま」
　おう来た！　早いな。飲まずに食事だけしたってことだろうか。真面目だな。暮色が迫れば、少しは羽目を外すと思ったんだけど、いやはや整備長とは正反対の性格だな。
　
　街灯がぽつぽつと点灯していく。
　暗くなる中で、人の往来があると、見失いそうになってしまう。
　なので、局長に接近しながら追跡。
　見よ、このアサシンもビックリの僕の歩行。
　伝説のアサシン。ニコ・グッドスピードも、【君のは負けたよ】って言ってくれること間違いなしだよ。
　
　
　――――おやおや、知った道に出ましたよ。
　このまま階段を上がれば僕の部屋だ。
　局長、ケーシーさんのお店に入るのかな？　はしごしつつ食事をするタイプ？
　建具が開かれた店内を外から窺っている。
　席も空いてるみたいだし、入るかな？　店内のカウンターには、いつも通りのメンバーが、いつも通りの席に座ってる。
　ブールさんの食事がレインちゃんによって奪われるのも、いつもの光景だ。

「――入らないのか」
　独白してしまう。
　流石に食事で二件もはしごするほど若くはないよね。
　
　――――再び歩き出す。
　
　――……こんな所に住んでいるのかな？　
　段々と人気ひとけも少なくなってきた。
　怖いんだけど、明らかに道ばたに佇んでいる人たちが怖い。整備長みたいな、顔に傷があるような人たちが多いんですけど。
　冒険者や賊っていうより、堅気じゃない方々なんですけど。
　素行の悪い冒険者は怖くなくなっては来たけども、こういう感じの方々は未だに怖いな……。
　
　賭博場があるようだ。建物の中から興奮した声が漏れてくる。
　もしかして、ここいらまでレインちゃんは遊びに来てるのかな？　お菓子もらってるのも、ここの賭博場だったりする？