拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

変転

PHASE-03

「ウィザースプーン君」

「はい」
　体がビクンとなってしまった。何だろうか？　遠くを見るような視線を思い出すと、振り返る勇気がない。
　背中で聞くことにする。局長もそれでいいと思ったんだろうな。

「君は王都が、治安が悪いと思っていたから、そう口にしたのかな？」

「いえ、この辺りがガラが悪そうだと思っただけで」

「そうかい――――。もう少しすれば、治安も向上するだろう」
　は？　
　ここで僕は振り返ってしまう。あの視線よりも、いまの発言の方が勝ってしまったからだ。
　しかし、振り返れば、局長の姿はすでになかった……。
　え!?　なんなのこれ。オカルト？　去りかたがオカルトすぎるよ。
　僕が知っている普段の局長とは雰囲気がまったく違った……。
　なんなんだよ、もう少しすればって。
　冒険者さん達を王都から完全に閉め出したいのか？
　
　――――。
　
　はあ～。労働とは違う疲れだな。
　西門方向からとぼとぼと帰ってきて、部屋まで続く階段を一歩一歩のぼるのがしんどい……。

「ただいま……」

「お帰りなさい」
　!?　鼻の穴が膨らんでいるのが自分でも分かる。先ほどまでの疲れが一気に吹き飛んでしまった。
　てっきりシュパーブ君が出迎えると思っていたら、なんと、ロールさんが部屋の奥から現れたよ。あれ、この部屋に女性が来たのって初めてじゃないの。

「ご飯、作ってるよ」
　新婚生活が急に始まったのかな？　最高じゃないか！
　確かにいい匂いがしてる。

「やあ」
　あ、お兄様もいるのか……。なんだろう、この残念でならない気持ちは……。

「あ!?　危険ですよ！」
　銃の弾が珍しかったのか、触っている。ちゃんと箱の中に入れてたのに。
　もし、暴発なんてあったら、死んじゃう可能性もありますからね。

「ごめん」

「危険な物ですから」

「そうだよ。シュパーブ君がいいって言っても、所有してるのはピート君なんだから、失礼だよ」
　なんて言いながら、暖かなスープを運んで来てくれる。
　深皿にはいったクリーミーな色のスープは、飲むというより食べるといった感じの具だくさんなものだ。
　シュパーブ君の、僕のプライベートを無視した行動もむかついたけど、それを忘れさせるいい匂い。

「クラムチャウダーですね」

「うん、運河から海の幸が今日届いたばかりだったから、奮発して買ってみたよ」
　海のない王都では贅沢なことだ。以前の昼食といい、最近は贅沢品を只でいただいてるな。
　
　二枚貝の剥き身に、ジャガイモなどの野菜がゴロゴロと入っている。
　総毛立たされて冷えてしまった心にはありがたい。
　なにより、僕の部屋にロールさんがいるってのが最高だ。
　僕の部屋で待機とは、シュパーブ君よくやった！　ここは褒めてあげる。私物を触らせたのは駄目だけど。

「じゃあ、これは元の箱に」

「いえ、それはポシェットに」
　もしもの事を考えて、弾も多めに携帯しておこう。
　何も起こらなければいいと強く願いたい。
　つなぎに巻いたままハンガーラックに掛ける。

「必要になりそうなのかい？」

「念のためです」

「念のためになる原因があるって事だよね？」
　不安な表情になるロールさん。
　追跡の結果がよくないと考えたようだ。
　僕は暖かいうちにと、クラムチャウダーをいただきながら、本日の結果を伝える。
　見つかってしまって、追跡は失敗したということをまず最初に伝えた。
　
　――――僕の説明を第三者が耳にすれば、局長の行動は仕事熱心なものだと思われるみたいだ…………。
　僕も聞き手に回れば、同じ考えだろう。
　だが、いかんせんあの目を見てしまった僕は、一抹の不安を抱いてしまうんだよね。