拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

変転

PHASE-21

「お二人はどういうご関係で？」
　と、質問してみれば――――、
「ね～ね～。ぼくちんの事を蔑ろにしてまで楽しく会話する意味あるの？」

「いいじゃない、ルネア」
　笑んで返すと、ヘイターはやれやれとばかりに肩を竦めて、フィンガースナップを一つ。
　亡者たちの動きが止まる。待ってくれるようだ。
　行為に対してぺこりと頭を下げるリューディアさん。
　
　アルコンと亡者を相手にしていたケーシーさんも、一息とばかりに大きな嘆息をすると、それにつられてアルコンも納剣してから嘆息を行い、肩で息をしている状態を、この間に整えようとしている。
　
　一人ヘルムだけが停止した戦いに難色を示していたが、リューディアさんに小者と発言されるのが嫌だったのか、家屋の壁に背中を預けて、話を聞く体勢になった。

　――。
　
「私とノイエは将来を誓い合った仲でね」
　ほうほうと、恋物語でも語られるのかと、興味がさらに湧く、僕、魔王さん、シュパーブ君が揃い頷く。
　集中する態勢は整っていると理解すると、続きを語る。

「でもね、彼の家のゴタゴタに巻き込まれちゃってね～」
　間違いなくヘイターがそのゴタゴタの中心だな。両親を亡者に変えるくらいなんだから。
　――――はたして正にで、その事を口にしてくれる。

「ルネアが家督を継ぐと言い出して、ノイエと対立して、もう無茶苦茶な戦いよ。巻き添え食らって十七歳の時に死んじゃったんだよね」
　ゲイアードさんは家督には興味なかったそうだけど、ヘイターが後を継ぐとなれば、間違いなく世界に対して、厄災を振りまく存在となると考えて、それを阻止しようと行動を起こした。
　一族、共に魔道を学ぶ仲間たちは、ゲイアードさんに味方したそうだけど、ヘイターにより命を奪われていき、亡者になりはて、彼等を使役し、大多数の戦闘に発展したそうだ。
　戦闘をとめるのに躍起になったのが、ご両親と、リューディアさん。でも、三人はヘイターによって殺められた。

「で、私は霊体の存在になって、魂も本来あるべき場所に旅立つつもりだったんだけど――――」
　ゲイアードさんの死霊魔術ネクロマンシーによって、呼び止められたそうだ。
　理由は、死に際を見とれなかった後悔からだそう……。
　謝罪と別れの挨拶のためだけの使用だったらしいけど、ヘイターに対して、怒りに染まってしまったゲイアードさんを心配して、ゲイアードさんと契りを結んで、霊体の状態で現世に留まったそうだ。
　
　先ほども魔力消費は微々たるものと説明してくれたけど、元々リューディアさんも才能ある魔道師だったそうで、自身も魔力を使用する事で、ゲイアードさんの負担軽減につながってるとの補足説明も受ける。
　
　ヘイターみたいに無理矢理に魔力で支配するってのじゃなく、霊体本人が反発をすることがないから、束縛のために魔力を使用しないのも強味だそうだ。
　
　――――でも、僕の見立ても大したものだ。
　リューディアさんの年齢は十七歳だったか。どんぴしゃりだったな。

　――。

「ルネアは相変わらずの性格だね」

「これぞ死霊魔術師ネクロマンサー然たるものだよ。本来なら僕ちゃんが君の体を得たかったけどね。両親と君を殺して、両親の魂を獲得したところで、あんちゃんが俺っちをボコボコにしちゃって、逃げるので精一杯だったよ。まあ、ここでゲットしようかな」

「冗談。歪んだ性格を矯正してあげる」
　この気の強い感じ、やはりロールさんに似ているね。
　ゲイアードさんがロールさんの事を気に入っているような発言をしたもんな。その後は悶絶していたけど……。
　嫉妬でどつかれたんだな。

「なんなんだよ……矯正とか」
　明らかにヘイターの語調が変わった……。
　まともになっている語り方の中でも飄々としていたけど、仄暗いものに変わった。

「不快になるとか、歪んだ性格だとか、どいつもこいつも……」

「変わろうと思えば、性格は変えられるんだよ。ルネア――――」

「黙れよ！　皆、兄さんばっかりに好意を抱きやがって！」
　腕を横に強く振ると、ご両親が魔法陣の中に飲み込まれていく。
　リューディアさんの言葉に苛立ちを覚えたからだろう。
　苛立ちを覚えた中で、ゲイアードさんと戦うことを拒んでいたご両親の声を耳に入れるのも我慢ならなかったんだろう。
　死しても、兄の方にばかりに、慕したわしい思いを皆が抱いているから――。
　
　都合が悪くなると暴挙に出る。だだをこねる子供と同じだ。