俺はＶＲ中華風戦闘SLGで、体を褒美に覇者を目指す

四話 追い駆ける者、待つ者

技の掛け合い

　敵兵が俺たちに気づいて反応する。
　最前の兵は槍を、後方は弓を構えて俺を狙う。

　穿とうと攻撃を放たれる前に――俺は竹砕棍を握り、振り下ろしながら溜めていた力を放つ。

「炎舞撃……っ！」

　炎の渦が立ち昇り、辺りに灼熱の痛みを飛ばす。
　赤い光が遠くの敵兵を照らし、俺の存在に気付いてどよめく気配がする。

　しかし不意に突風が吹いたかと思えば、俺の炎がさらに勢いを増して広範囲へ散らばっていく。

　自然に吹く風にしては勢いがあり、あまりに人工的だ。
　不自然さに顔をしかめていると、才明がいつの間にか軍師が持つ羽根の扇子を手にし、ひらひらとあおいでいた。

「これが私の技ですよ。広風こうふう……誰かの技をより範囲を広げさせるものです。武勇はありませんが、将を活かす術はいくつか持ち合わせております」

　軍師というだけでもありがたいのに、戦いのサポート役までこなしてくれるのは助かる。

　癖のある性格は気になるところだが、それを言ったら華候焔も同じ人種だ。一人も二人も変わらない……と思わないと前に進めない。

　俺は辺りを見渡し、英正の姿を探す。

　敵味方が入り混じった中、その姿を見つけるのは困難かと思われたが――パァンッ！　激しく空を割る音が辺りに轟き、北の方角で縦に走る閃光が見えた。

「あれは……もしかして英正の技？」

　俺は弱った敵兵たちの中を馬で疾走する。

　英正に近づくほどに敵の動揺が凄まじい。領主らしい者が二人現れたからと惑っている感じではない。

　まるで四方に脅威があり、どこへ逃げればいいのか分からなくなっている獣のような……。

　俺の姿を見て攻めようとしてくる者がいても腰が逃げている。目は明らかに怯え、どうにか生き延びようと足掻いているように見える。

　何かがおかしい。
　自軍に有利な状況になっているのに、見えない全貌に不安を覚えてしまう。

　敵兵の攻撃を軽く払いながら閃光が落ちた場所へ向かうと、青白い光が敵兵に囲まれながら、舞うように跳ねる姿が目に入ってくる。

　ようく目をこらして見つめていると、それが人の形をしていることに気が付く。
　次第に光を帯びたそれの正体が分かってくる。

　黒く染められたはずの髪は青白く、揺らめきながら逆立っている。
　手にしている槍を自在に振り回せば、辺りにバチッ、バチッ、と火花が散り、それに触れた途端に兵が光り、その場へ崩れ落ちる。

　まるで雷神が降臨したかのような動きだ。
　俺は思わずその名を呼んでいた。

「……英正……？」