アメミヤのよろず屋

第173話 世界の命運を決める戦い

「ええか、シルカとキクはこっちの間合いに入るんやないで！　飛び道具で勝負するんや！」
　クレハは駆け出した。
　中央の通路を走り、シャーリーンとの距離を一気に詰める。
　シャーリーンの胸の中心を狙ってカタールを握った右の拳を繰り出す。
　それはシャーリーンが生み出した六角形の板状の障壁に阻まれて、命中する寸でのところで止まった。
「何と粗暴なのでしょう。流石衰退した文明の民というだけのことはあります」
　シャーリーンは涼しい表情をして、自分にカタールの刃を向けてくるクレハを見つめた。
　人差し指でクレハの顔の中心を指し、言う。
「ライティングレイ」
　ぴっ、と彼女の指先から光線が放たれる。
　体を右に倒すクレハ。
　光線は彼の左の肩を掠め、床に当たって小さな穴を空けた。
「ウィンドカッター！」
　声高に魔術を唱えるキク。
　彼が放った風の刃は、クレハに気を取られているシャーリーンの衣を切り裂いた。
　左の肩が裂け、肌が覗く。しかし体の方にまでは届いていない。
　おそらく、彼女は体全体を魔力で覆い、身を守っているのだ。
　何とかして魔力のヴェールを剥がすかそれすら貫く強力な魔術でないと、彼女に致命傷を与えることはできない。
「跪きなさい」
　シャーリーンの視線の先がクレハからキクへと移る。
　彼女は左手を払う動作をした。
「ダークウェーブ」
　波のような黒い衝撃波が押し寄せ、僕たちを飲み込む！
　全身を襲う虚脱感。まるで頭の先から魂を抜き取られてしまったかのような感覚が沸き起こる。
　僕とキクはたまらずその場に膝をついた。
　しかし、ただやられてばかりじゃない！
　僕は床に両手を付けて、床が広がるイメージを脳内に描いた。
　ばしっ！
　床に広がった僕の魔力が、床を変形させる。
　細かった中央の通路の周囲を広げ、クレハが暴れるのに十分な足場を作り出した。
「ナイスや、シルカ！」
　クレハは広くなった足場に移動して、右足を繰り出した。
　弧を描いた回し蹴りがシャーリーンの側頭部を捉える！
　がん、と鈍い音がして、シャーリーンがたたらを踏む。
　後ずさった彼女の右足が足場をはみ出て虚空を踏み抜き、彼女はよろけた。
「！」
「ファイアボール！」
　シャーリーンがよろけたところを狙ってキクが魔術を撃つ。
　今のは上手い、体勢を崩した状態では飛んでくる火球を避けることはできない！
　シャーリーンの顔に火球が迫る。
　彼女はそれを、左腕を盾にして顔への直撃を避けた！
　炎が弾け、焦げた臭いが辺りに漂う。
　黒く焦げ跡の付いた左腕を顔の前から下ろして、彼女は笑った。
「その程度では、私を殺すことなどできませんよ」
「一撃で仕留めようとは思っとらん」
　右の拳を振りかぶりながら、クレハは言った。
「最後に仕留められればええんや。その時が来るまで自分らは攻め続ける、それだけや！」
「……何と稚拙な考えなのでしょう」
　繰り出される拳を横に受け流し、シャーリーンは右手を台座の水晶に翳した。
　水晶が反応を示し、床の黒い球体が紅い光を点す。

　ちゅいん！

　黒い球体から放たれた光が、クレハの脇腹を撃ち抜く！
「っ！」
　クレハは身じろぎして、光に貫かれた脇腹を掌で押さえた。
　じわり、と血が滲み、彼の白い胴着にしみを作っていく。
「生憎私は、遊戯に時間をかけていられるほど暇ではありません」
　シャーリーンはクレハを冷たく見つめた。
「貴方たちは天空神殿の力で屠って差し上げます。光栄に思いなさい」