魔力無し、チート婚約者ができる ～インテグリー＝フェイス 婚約者は裏ボスだった！？ 死の運命を変え、ゲーム本編をぶっ壊す！～

第一章 狂人たちとの出会い

第九話 化け物の因子

　レイドたち一行はバイセン領へ向け歩みを進めていた。
　コレル子爵から馬を貸そうと提案があったのだが、あいにくレイドは乗れない。
　身内から迫害された日々、そんなことを学ぶ余裕はなかったのだ。

「ここから歩いて2日ほどでバイセン領の領都、アミアンに着くだろう」　
　マリーは前を見ながら言う。

「なぜ、君がアミアンを目指しているのかは知っている。本当に敬語じゃなくていいのかい？」
「ああ、構わない。カインもそんなノリだろう」
　レイドはカインを見る。

「あ？　なんか文句あんのか？」
「だ、そうだ」
「はは・・・」
　マリーは苦笑いだ。

「バイセン家は4人家族でね、長男と長女しかいないんだ。だけど家族全員が化け物みたいに強いらしいけどね・・・」
　バイセン領は森に囲まれている。昔から外国の侵略や、森からやってくる魔獣たちを退けてきた貴族らしい。

　もともと強力な魔獣が出現していたが、バイセン家が徹底的に狩りつくしたため、理解のある強い魔獣は森に引っ込んで出現しなくなったらしい。
　だからこの街道も使用することが出来るのだ。
　
「それにしても何もねえな、ここら辺は」
　カインがそうつぶやく。
　辺りは森で囲まれている。アミアンまで本当に何もないそうだ。

「そうだな。だが、アミアンは凄い街だぞ？　私は一回行ったことがある」
「何がすげえんだ？」
「各地に魔導兵器が設置されていて、常に大量の魔導士が空を飛びまわっているんだ。あんなに武装化されているのはあの街くらいだろう」

「さらに、魔獣の希少な素材を手に入れるために、数々の狩人が世界中から集まっているんだ」
「へえ、早く行って見てみてえなあ」
　カインがうなずく。
　レイドたちはしばらくの間、そんな話をしていた。すると・・・


　ゴオオオオオン！！！
　突如として轟音が鳴り響く。
「な、なんだ！」
　マリーが身構える。敵襲かもしれない。

「ギュラララララ・・・」
　レイドたちの前に現れたのは、巨大な赤い竜。
「なんで、こんな魔獣が・・・」
　
　この赤い竜は非常に強く、かの口から吐き出される灼熱の炎は骨も残さないという。
（まずい！　このままだと死んでしまう！）
　レイドはとても焦る。
　赤い竜の口が開く。
　そのまま、灼熱地獄に・・・　なんてことは起こらなかった。どうやら、様子がおかしい。

　全身に傷があり、息も絶え絶えのようだ。
「ギュララ・・・」
　そのまま、赤い竜は轟音と共に倒れてしまったのだ・・・

　理解が追い付かないレイドたち。なぜいきなり赤い竜がここに現れ、そしてそのまま倒れてしまったのか・・・　
　　
「やあ、大丈夫かい？　旅の者たちよ」
　空から声が聞こえてくる。
「誰だ！」
　マリーは再び身構える。

「ちょっと街道に近かったから処分してたんだ。すごく抵抗してきてさ、逃げ回られたんだよねー」
　空から青髪の少年がやってきたではないか！　彼は平然と話す。

（そんな！　災害ににもなりうる竜を平気で倒すだと！？　なんだこいつは・・・）
　レイドは冷や汗をかく。こんな化け物、もしかしたら・・・

「・・・貴方の名前は？」
　マリーがそう問う。
「僕の名前？　ロイク・バイセンさ。ここを治める貴族の一員だよ」
　ロイク・バイセン・・・　エレーヌの兄にあたる。
　化け物の噂は本当だったんだ。

「さあ、君たちも名乗るんだ」
　ロイクはそう言う。

「マリーだ・・・」
「カインです・・・」
　カインはおびえている。
　
「レイド・フォｎ」
　レイドも名乗ろうとするが、途中で止められてしまった。
「ああ、もう良い。レイド・フォン・ユーラルだろ」
　ロイクはやはり気付いたようだ。

「ふふふ、君か・・・　僕の可愛い可愛いエレーヌの婚約者ってやつは！　こちらへ来るという話は聞いてはいたが・・・　どうやら手間が省けたようだね・・・」
　おぞましい悪意がロイクから漏れ出る。

（おいおい！　手間ってなんだよ！）
　レイドは命の危険を感じる。
「本来ならばここで消し飛ばしているが・・・　君の名声は聞き及んでいるよ。リヨンの救世主だって？　それに免じて、一応家までには連れて行ってやるさ」
　ロイクはため息をつきながらそう言う。

　まさか、リヨンを救ったことがここで役に立つとは。
「あ、ありがとうございます？」
　一応お礼を言っておこう。

「で、そこの二人は君の仲間かい？」
　ロイクはカインたちを指さす。
「はい。カインが私の連れ添いで、もう一人のがリヨンから護衛を担っています」

「・・・じゃあ、その護衛さんはここでお別れだね、ここからは僕が代わりをするよ」
　彼女をこれ以上付きまわすのは悪い。まあ、ほぼ強制というのもあるが・・・

　レイドは彼女に振り向く。
「・・・いままでありがとうな、マリー。また会おう」
　レイドとマリーは握手をする。

「・・・ああ、私も今回が一生の別れではない気がする。　ちゃんと生きておくんだぞ？」
　彼女はロイクの方をちらっと見て言う。
「ははは・・・」
　そうして、レイドたちはマリーと別れたのだった。

「うーん。随分とあっさりした別れだったねえ」
　ロイクはあくびをする。
（お前が強引に別れさせたんだろ！）

　そんなことはもちろん言えない。
「さあ、カイン君も来るんだね」
「う、うっす・・・」

「レイド、君とはずっと話をしたかったんだ・・・　まあ、時間は沢山あるしね・・・」
　ロイクは悪意ある表情でそう言う。
　果たして、レイドは生き残ることが出来るのだろうか・・・