Two seam

potential

「なるほどな。
水谷君も色々あったからなあ、精神的にも相当まいってるはずだ。」

野球部の練習を眺めながら、理事長の西岡は監督の村上に語りかけた。

「多分ちょっとやそっとじゃ靡かないと思うんですが、理事長はどうやって彼女を説得するつもりなんですか。」

「それはこっちに任せとけばいい。
君の役目は富田君以外のメンバーの底上げだよ。

じゃないと折角水谷君と富田君が加わっても、他のメンバーがどうしようもないなら目も当てられんぞ。」


「おっしゃる通りです。」


「上手く水谷君が入ってくれたとしても、女の体で連戦はおろか完投だって難しくなってくるだろう。

二番手ピッチャーの出来が悪ければ試合をぶち壊してしまうぞ。」


「ええ。
今投げてるのが、エースの岸です。

水谷が入ってくれたら岸をリリーフに回せます。」

「相変わらず球速が出んなあ。」

「岸は変化球主体の軟投派ですから。

逆に岸を先発させて水谷を後から出した方が相手にとって嫌かもしれませんね、スピード差がありすぎますから。」

「その速球派の水谷君もかなり体が鈍ってて、この前試しに投げてみたら全然遅かったらしい。」

「でも、退部してからそう経ってないでしょう

そんなにダメになるものなんですか？」

「そりゃ、青春の全てをぶつけていた野球が外部の力によって出来なくなってしまったんだ。
モチベーションも下がってしまうさ。

だが、私は別の事が関係してるんじゃないかと思ってる。」



「別の事？ですか…」


「ああ。
私は水谷君が女子野球部に入部した頃から練習をよく見ていてね。
練習試合も間近で観戦したんだ。

その頃と今では、水谷君の体が女性化していると感じてる。」

「女性化ですか？」

「野球を辞めたせいかもしれないが、何か全体的にぽちゃっとした感じがしてシャープさにかける。
モチベーションが下がっただけでそうなったとは思えんのだよ
何か精神的な作用があったんじゃないかと見ているんだ、肉体に影響を及ぼすほどの何かがね。」

「そうですか…私にはよくわかりません。」

「まあ、君は予選に向けて選手たちを鼓舞してくれたまえよ。
私は水谷君がいつ来てもいいように万全の体制を敷くから」

西岡はそう言うと、村上の肩をポンポンと叩いて去っていった。