ハカイジ

開拓者

広大な敷地に建てられた工場、そして本人達は何も聞かされていないが、何かが出ると言われている採掘場。

和人は、この採掘場に配属され、毎日掘削作業に従事させられていた。


三ヶ月、休みもなくだ。



そんな生活が続く中、突如、会長に呼び出されたのだった。


和人は、採掘場を出て、係の者が運転するカートで、本建屋に移動してきた。

その道中、和人は

「あの、一つお聞きしていいですか？」

と、運転する男に質問した。


「なんだ？」


「僕達が掘らされているあの現場って、一体何が出てくるんですか？」


「あー、あれか。

知らないのか。」


「はい。

全く。」



「何も出てこないよ。」



「えっ！」



「まあ、いい。

お前だけに教えてやる。
これは誰にも言うなよ。」


「はい。」


「こんな話を聞いたことないか。

旧ソ連だかどこかの政治犯収容所で、看守は、大量の土が盛られている場所を示し、これを離れた場所に運ぶように命令した。

政治犯の男は命じられた通り、土を掘って手押し車にのせて、遠く離れた場所に少しずつ運び始めた。

1日かけても大して運べない、かなりの重労働だった。

それでも一年間休まずに朝から晩まで作業を続けて、ようやく土を運び終わった政治犯は、看守に作業の終了を報告した。

看守は、男の勤勉な働きに敬意を表した後、こう言った。


それでは、この土をまた元の場所にもどすようにと。」


「…」



「大概の人間は、これをされると精神に異常をきたす。

会長は、こんな話がお好きでな。

自らも似たような事を実践してらっしゃるのだよ。」


「なんで、そんな事を…」



「さあな。

楽しいからじゃねえか。」


看守の男は、そう言って笑った。