「貴女じゃ彼に不釣りあいだから別れて」と言われたので別れたのですが、呪われた上に子供まで出来てて一大事です！？

1話

８

「貴様に決闘を申し込む！！」
「え、唐突に何」

　数ヶ月前、入学式初日の魔力測定後、突然サリナは告げられた。
　相手は茶髪に緑目の小柄な青年で、何処か偉そうな雰囲気を持っていた。

「アルト殿下、おやめください！庶民に決闘を申し込むなど…」
「うるさい！こうでもしないと僕の気が収まらないんだ！！」
「アルト…って、王子様じゃん」

　世間に疎いサリナでもその名に聞き覚えがあった。
　魔法に長けた第三王子、それがアルト・エーデルスだ。

「知っているなら話が早い！僕と決闘しろ！ハイ以外の返答は許可しない！」
「……」

　なんのメリットもない申し出にどうしたものか悩んだサリナは、ふとアルトの隣にいた、先ほどまで彼を止めてた側近らしき男を見る。
　もう諦め気味の顔をしており、「お相手お願いします」と言いたげな動作をしていた。

「…分かった、やろう。その代わり、私が勝ったら言う事1つ聞いてよね」
「ふん！貴様が勝つことなど到底あるまい！」

　そう言いながら2人はギャラリーに囲まれながら中庭に向かった。


「ルールは簡単。どちらかが戦闘不能になったら負けだ」
「シンプルだね。結構好きだよ、そういうの」

　中庭にて、2人は対峙する。
　周りがギャラリーに囲まれてる中、中央辺りでは先ほどまでアルトの側にいた男が立っていた。

「それでは…始め！」

　男がそう告げると同時にアルトは手を前に突き出す。

「“氷よ！凍てつけ！！”」

　そう言うと彼の周りに氷の柱が無数に出来、それが一斉にサリナへ向かう。

「流石に躱せまい！」
（氷…水属性か。確かにすごい量だ。けど…）

　サリナは静かに手を前に突き出し、口を開く。

「“時よ、遡れ”」

　そう言うと氷は反応するように震え、徐々に輪郭を失い、水へ変貌した。

「な！？」
「冷たっ！」

　水になった氷はサリナに当たるがただそれだけで、全くダメージがなかった。

「時を操る魔法だと！？そんな高度な魔法、貴様がなぜ！？」
「次はこっちから行くよ～。“時よ、巻き戻せ”」

　サリナの言葉に先ほど氷だった水が反応する。
　水は地面から宙に浮き、徐々に輪郭を帯び氷の柱へ変貌した。

「な！？僕魔法を…！？」
「お返ししま…すっ！」

　サリナが手を振り下ろすと、氷の柱は凄まじい勢いでアルトへ向かう。
　アルトは間一髪の所で交わすがギリギリだったのか、頬に一筋の切傷が出来てしまう。

「この！調子に乗って…って、何処に行った！？」
「ここだよ」

　前を見たアルトの視界にはサリナは居なく、一瞬戸惑うが声がする方を向けばすぐ真横にサリナがいた。

「なっ」

　サリナはアルトの首根っこを掴み思いっきり振り返り、そして…。

「どっ…せい！！」

　アルトの身体はその言葉と同時に宙を舞い、地面へと叩きつけられたのだった。

「私、魔法より体術の方が得意なの」


「頭は冷えましたか。アルト殿下」
「少しだけな…」

　医務室のベッドの上でアルトは不貞腐れながら答える。
　あの一戦のあとアルトは気を失ってしまい敗北、医務室へ運び込まれる事態になった。

「私が思いますに、彼女は中々手練れでしたね」
「そんなの、身をもって経験した…所であいつは？」
「教師に呼び出しされて席を外しました。何でも校則に則った決闘以外はご法度だとか…」

　「後で貴方も怒られますよ」と言われ、アルトは何も言えなかった。

　ガチャ

「あ、起きてる」
「貴様」

　医務室のドアが開くとそこにはサリナが立っていた。
　若干疲れの色が見えるが、至って平気そうだった。

「では、私はこれで。殿下、お話したいことがあるのでしょ？私は席を外しますので、存分に話されては？」
「うぐ…」

　側近の男はそう言うとまっすぐドアへ向かい、退出する。

「で？話って何？」

　サリナはベッドの側においてあった椅子に腰掛け、アルトを見る。

「…望みは何だ」
「はい？」
「だから！望みは何だと聞いている！金か！？宝石か！？ドレスか！？」
「…あぁ！決闘の報酬の話ね！」
「貴様、忘れていたのか！？」
「先生に怒られてすっかり頭から抜け落ちてたよ」

　「あははっ」と笑うサリナに、アルトは呆れて物も言えなくなる。

「しかし、望みか………あ、じゃあさ」

　サリナはスッとアルトに手を差し出す。

「友達になってよ」
「は？」
「だから、友達！私友達に憧れてたんだ～。ずっと森育ちだったから同じ年の友達に憧れてて」

　ズイッと更にサリナは手を突き出す。
　それに対してアルトは、何か言いたげな、何処かむず痒い様な仕草をして…。

「き、貴様がそこまで言うのであれば、なってやらなくもない！」

　それに怖気づいているのか、アルトは恐る恐るというように手を伸ばす。
　そして握手が交わされるとサリナは「あ」と声を上げる。

「私、“貴様”じゃなくてサリナだから！サリナ・スタインベック！」
「スタインベック…あの人と同じ家名だな」
「あの人？」
「僕の敬愛する方だ。実力、品行方正、人間性、おまけに蛇語を理解する知性…全てにおいて尊敬するに値する」
「ん？蛇語を理解する…しかも、スタインベック…。ねぇ、その人さ」
「ん？」
「カナリア・スタインベック？」
「！知っているのか！？自然管理科の大臣であるあの人を！」
「知ってるも何も………私のお母さん」
「は？」
「お母さん、です」
「……は！？」


「カナリア・スタインベックの娘！！！！！！？」


　側近曰く、学校中に聞こえるような絶叫だったと言う。