【R18】亡国の聖女は、魔王の最愛になりました。

第11話 聖女の願い

ミレイアがその話を聞いたのは、昼の終わりだった。

部屋に入ってきたのは、リリスとセルフィ、それからガルド。三人とも立ったままで、椅子に腰を下ろす気配はない。用件だけを伝え、長居はしない――そういう距離の取り方だった。

セルフィが先に口を開く。

「人間側が動いてる」

それだけで十分だった。

「勇者と聖女の組み合わせ。前線の街に入った」

リリスが続ける。

「捕らわれた聖女の救出、という名目ね」

感情は乗せない。事実を置くだけだ。

ミレイアは、視線を落とした。
救出、という言葉が、胸の奥で別の意味にすり替わる。

助けられる。
連れ戻される。

神殿の石床。祈りの時間。役割を果たせなかった日の沈黙。
思い出そうとしていないのに、順番に浮かぶ。

「……そう、ですか」

声は静かだったが、指先が強張っていた。

四天王たちは、それ以上踏み込まない。
恐れている理由も、戻りたくない過去も、誰も口にしない。

セルフィが肩をすくめる。

「対処は、魔王様が決める」

それは確認ではなく、前提だった。

ガルドが短く補足する。

「生温い判断はしない」

リリスも頷く。

「城の方針は変わらないわ」

誰も、「大丈夫」とは言わない。
誰も、「心配するな」とも言わない。

それが、この場の誠実さだった。

話はそこで終わるはずだった。

三人が扉の方へ向きかけた、そのとき。

「……あの」

ミレイアの声が、思ったよりはっきりと落ちた。

自分でも驚くほどだった。

「……前みたいな……聖女の生活に……」

言葉が、途中で詰まる。

一度、息を吸う。

「……戻りたく、なくて……」

それでも、止まらなかった。

「……ここに……」

視線は上げられない。

「……ずっと、ここに居たい……」

部屋が、静まる。

誰もすぐには答えない。
だが、空気は重くならなかった。

リリスが、最初に小さく息を吐いた。
そして、ゆっくりと笑う。

「……そう」

それだけで、十分だった。

セルフィは、壁にもたれたまま目を細める。

「それは……嬉しいね」

軽口に近い言い方だが、からかいはない。

ガルドは一歩だけ前に出て、低く言った。

「それは、アシュレイ様に直接言うべきだ」

命令ではない。促しだった。

「俺たちが代わりに伝えることじゃない」

ミレイアは、わずかに目を見開く。

ガルドはそれ以上何も言わず、静かに頷いた。
否定も、確認もない。

リリスが扉に手をかける。

「言葉にできたなら、それでいいわ」

セルフィが続ける。

「後は、魔王様の領分だ」

ガルドは無言で一礼し、先に外へ出た。

扉が閉まり、部屋に静けさが戻る。

ミレイアは、しばらくそのまま座っていた。

口にしてしまった言葉が、胸の奥でまだ震えている。
怖さが消えたわけではない。

それでも――

ここに居たい、と思ったことを、
否定されなかっただけでなく、託された。

その事実が、静かに息をさせてくれた。