天下無双の剣聖王姫 ～辺境の村に追放された王女は剣聖と成る～

迷いと、後悔

十二話

　シュバルツが村へ訪れた翌日、彼は領主として襲撃の事後処理をまとめると、村に平穏を取り戻していた。

　ミオや隣国の王子レッドの助力もあり、復興にかかる時間も迅速に済んで事態は収束しつつ、ヒースが抱える問題にも取り掛かっていた。


　―――バシャっ！！


　そんな中、冷水を浴びて祈りをささげる王女がいる。

　早朝の空気が冷たく澄んで、決して楽ではない禊の一環。
　それを表情すら変えず、真摯に、ひたすらに祈っている。

　が、本人がいくら気丈にしていても、それを気にしてうろたえる人もいた。


　「し、シルバ様っーー！！？？そんな、いくらなんでも頑張り過ぎですよッ！！
　　それ以上はお身体を壊してしまいますっ！！早く屋内に戻りましょうっ！！」

　「ミオ……そうですね、そろそろ戻りましょうか」

　「そうしてくださいっ！！こんな朝早くにいないと思ったら、
　　黙って聖女の修練をしているなんて、心臓が飛び出るかと思いましたよッ！？」

　「時間がありませんから、少しでも儀式が成功するようにこれぐらいしないと、
　　……それに、ミオだって怪我が完治している訳じゃないでしょう？」

　「わ、わたしは大丈夫なんですっ！！
　　あとっ……黒き刃の皆様も手伝ってくれています、心配ないですよ！！」

　「ふふっ、それなら良かった」


　立ち上がってミオに歩み寄ると、濡れた衣が肌に張り付く。
　あまり人前で見せられる恰好でもなく、ミオは慌ててタオルを手渡した。


　「あーあー！！そんな恰好を殿方に見られたら大変ですっ！？
　　そのお姿を見た男性がいる、なんてヒース様に伝えたら鬼の形相で
　　見た人を消しにかかりますよっ！？」

　「それは……容易に想像できますね」


　ちょっと可笑しくて、笑ってしまう。
　先ほどまで冷たかったはずの体温も、ミオとのやり取りでなんだか温まる。

　先日まで何もできず、ただヒースの傍にいるだけしか出来なかった。

　だが、聖女としての務めを果すことができると分かった以上、出来る範囲の修練を積み、全力で努力する。

　ほんの少しでも、ヒースの助けになるように。


　「おーう！！お二人さんッ！！随分と朝が早いなッ！！」

　「レ、レッド王子ッ！？」


　どこからか、上空から降り立って颯爽と現れたレッド。

　彼は身軽に着地すると、ミオとシルバに声を掛けて気さくに話す。


　「聞いたぜ王女様っ！！なにやら聖女として修練をはじめ―――て、る？」

　「れ、れ、レッド王子ッ！？今ちょっとッ……また後でッ！？」

　「ミオ……少し取り乱しすぎでは？」

　「シルバ様もっ！？はやく戻ってくださいー！！」


　当の本人は身体を晒すことに無頓着であり、恥ずかしがる素振りすら見せずミオに押されて部屋に戻る。

　取り残されたレッドは、目を丸くしてその場に佇んだ。


　「っふ……眼福だぜ」


　髪をかき上げ、涼しげな風に吹かれて赤い王子は耽る。
　その背後、死神めいた気配を感じた事を誰も知らなかった。