天下無双の剣聖王姫 ～辺境の村に追放された王女は剣聖と成る～

剣を司る者

四話

　時間の概念が存在しないこの場所で、場が制止する。
　いや、厳密には時間を置いて、神が争う。


　「……はぁッ！！！！」

　「―――鬱陶しいッ」


　一歩、剣戟の踏み込みがされる。
　強すぎる瞬発力が水面を爆ぜて、数秒後に雨を降らせた。

　その刹那。

　もはや一瞬にも満たない時間の中で、神域の業が数多も繰り広げられるのだ。

　月光によって発生する影は、瞬間的な移動を補助する。
　
　更に、シルバの高い適正から自由自在に動く影を利用し、攻撃と牽制、そこから鎖状に影を形成して女神を拘束させる。

　まさに、天使と悪魔の協奏。

　美しき剣術と禍々しい影が織りなす攻勢は、剣によって神となった彼女ですら苦い顔をして苛烈であった。


　「煩い技だ、執拗に付け狙う鎖に手を焼かせてくれるな」

　「あら、縛るのは少し失礼でしたか、
　　―――では、次は凝った物をお見せしないと」

　「つけあがるなよ、小娘」


　仕切り直して態勢を整える両者。

　一切の無駄を無くし、殺す事だけを求めてしまった構え。
　対して、不殺を誓った守る為の構え。

　同じ剣を持っていても、その意味は大きく変わって交わる。


　ジャララッッ……！！


　剣聖の背後に展開する黒き鎖。
　多方面から防御も兼ねて接近し、女神を迎え撃つ。

　かつて、神話の時代に死を司った黒き神様。
　その死神が使用した呪詛の鎖は本来、触れただけで呪い殺される禁術。

　しかし、存在が対等以上である女神には足止め程度にしかならず、刀によって薙ぎ払われて突破される。


　「そうだっ……この力だ！！
　　あの呪いに侵された男が死神になる世界が見たいのだッ！！」

　「なぜ……なぜですかッ！？貴方とてかつての神、
　　なぜ虐殺を望んで混沌の世を作ろうとするのですッ！？」

　「はっ……愚門だな、逆に問うがお前こそなにゆえ人を救う？」

　「―――人が人の幸せを望む事は自然の摂理、
　　それが王であれ、剣聖と謳われた力を持つ者なら尚更……
　　私は皆の祝福を望み、それを叶える事が責務でもあるのです！！」


　そこまで言って、激化した剣戟が鍔ずり合う。

　僅かに、表情を歪ませて女神は答えた。


　「人は、勝手だ」

　「―――それ、は」

　「お前も経験しただろ、
　　善人だろうが、子供だろうが、果ては恩人であっても人は裏切る、
　　アタシはな……その光景にうんざりした」

　「それでも救うのが、力を持った者の責任なんですッ！！」

　「お前は真面目な奴だなぁ……いや、そもそもの話だ、
　　かつての行いを振り返ればわかるだろう？
　　決断を誤ればお前だってアタシと同じだったのだ」

　「……っ…」


　否定は、出来なかった。

　最初に剣を握ったあの日から。

　義父であった剣聖が、私を導いてくれなかったら。

　ヒースが、私の間違いを正してくれなかったら。

　あり得たかもしれない選択肢に、胸が締め付けられた。