賊を狩り続ける冒険者～近代技術で魔法を凌駕する～

2話 山賊討伐の代償

1

　二日後、山賊退治の準備を進めるアルバートは工房で必要な武器を荷車に積み込む。

　その量は多く、組み立て式の金属質の部品を何個も運んでいた。


　「あ、あの……アルバートさん」

　「なんだ」

　「今回のクエスト、本当に私達二人だけで問題ないんでしょうか…」

　「何も問題は無い、その為に今準備を進めている」


　黙々と作業をする彼の姿は、嘘を言っている訳でもなく不安を感じさせない。

　だが、賊との戦闘経験が豊富であるアルバートとはいえ、大規模な組織相手にどう戦うのかは疑問であり、アリウムは今回の戦術が気になっていた。


　「アリウム、これを運んでおいてくれ」

　「はいっ……わかりました」

　「……慎重に運んでくれ、それが誤爆すればここ一帯が吹き飛ぶぞ」

　「―――へ」


　思わず力が抜けそうになるが、手のひらに加えた力を入れ直す。
　持ち上げた木箱の重みが急に圧し掛かったように思え、中身が何なのか聞いてしまった。


　「あの、この箱の中身ってなんでしょうか？」

　「……それは特殊製法の火薬が詰まった砲撃用の弾丸だ」

　「砲撃、次の戦いでそんなものを……」

　「サクラには作戦立案について既に説明しているが、アリウムにも軽く話しておく」

　「はいっ…！」

　「俺がしようとしていることは戦いではない、超遠距離からの殲滅だ」

　「この前の狙撃とは違うのですか？」

　「相手の規模が違う、それに合わせた威力が必要になる」

　「けど、それじゃまるで魔法みたいな攻撃では……」


　遠距離から大規模な範囲を焼き払う様な威力であれば、それはもう私の知る現代科学の域を超えていた。

　そもそも、例え魔法であっても同程度の威力の魔法を扱える魔術師は少なく、それを可能としてしまえば彼の存在は魔術師を凌駕する。

　ふと、私は率直な疑問をぶつけた。


　「アルバートさんは……元々兵器技術者と聞きました、
　　これだけ強力な武器を開発できるなら、冒険者でなくても良いのでは？」

　「それでは、自らの手で賊共を殺せない」

　「だから冒険者を選んだのですか？」

　「ああ」


　冷たい返答。

　それ以上の問答は不要で、この日はずっと戦いの準備に終始した。