毒舌教師、悩みを聞く気ゼロ。だけど的確すぎて誰も逆らえない

心があるから、俺たちは噛み合わない

　灰谷が人間に興味を持ち始めてから、
　久賀はずっと、どこか“苛立っていた”。

　あの氷みたいな奴が、急に「人っぽく」なっていく。
　それが――ムカつく。
　理由なんてわからない。ただ、胸のどこかがザワつく。

　

　そして、ついにその日が来る。

　きっかけは小さなことで、
　生徒のトラブルに灰谷が“感情で動いた”場面だった。

　

「お前、あいつを“助けよう”としたよな？」

「……事実として、そう動いた」

「“感情が芽生えたから”とか言うんじゃねえだろうな？　笑うぞ」

「……久賀くんは、助けたくなる相手が一度もいなかった？」

　

　その瞬間、空気が切り替わる。

「……“助けたい”なんて、虫酸が走る言葉だな。
　俺は“利用価値があるか”でしか判断してねえよ」

「それが、あなたの“正義”ですか」

「違う。俺は“正義”すら信じてねぇ。
　ただ、“操作可能な現実”しか興味ない」

　

　灰谷は静かに言う。

「……あなたは、感情を“道具”にしてきただけ。
　それを“使う側”にいられると思い込んでる。
　でも、僕は知った。感情は、持つことでしか理解できない」

「……は？」

「あなたはずっと、人を動かして気持ちよくなってただけだ。
　他人の心を“切り札”にしてたせいで、自分の心の使い方を知らない」

　

　久賀の表情が一瞬、ひび割れる。

「……ああ？　感情に酔った奴の説教か？」

「あなたは、僕が“操作対象”じゃなくなったから、不安になってるだけです。
　“動かなくなった人形”を前に、プログラムが通用しない焦りを感じてる」

「黙れよ。お前こそ、自分に感情が芽生えたからって――
　“人間ヅラ”して語るな」

「違う。“人間らしさ”を自覚し始めたからこそ、言える」

　

　二人の言葉がぶつかるたび、
　部屋の空気がピリピリと焦げるように熱を帯びていく。

　

「お前が変わるのは勝手だ。でもな、
　“感情を持った方が強い”なんて幻想、俺の前で語るな」

「強いかどうかはわかりません。
　でも、“揺らぎの中でしか見えないもの”がある。
　あなたはそれを、まだ見てない」

　

　沈黙。
　やがて、久賀が目を細めて呟く。

「お前さ――いっそ、ムカつくくらい“人間”になったな」

「……ありがとうございます。褒め言葉として受け取っておきます」

　

　二人は、それ以上言葉を交わさず、背を向け合って去った。

　

　だけど――その背中には、
　**ぶつかり合って初めて理解した“何か”**が、確かに残っていた。