【完】迷宮灰被姫(シン・デレラ)～悪役令嬢、地下迷宮(ダンジョン)に捨てられまして～

05

「えっ！？  」

　ズキズキと痛む手に、ひんやりとしたモノがふれた。それは、まるで頬擦りするかのようにスリスリ動いている。

　手元に視線を向けると、件の水玉が動きを止め、首を傾げていた。

「きゃっ！  」

　思わず手を引っ込めた。
　頬擦りされた手を確認する。

　何ともなってい──た。

　指輪に嵌っているハズの宝石がなくなっている。

　まるで、お母様とアンの想いを、台無しにされたような気がした。




　バツっ。

　アクヤ中で何かがキレた。
　いや、逆に繋がったのかもしれない。

「控えなさいっ！ 無礼者っ！
　いきなり飛びかかってくるとは、何事ですっ！！  」

　立ち上がり、叫んでいた。
　内側から力が湧いてくる。
　アクヤの体は黄金色に輝いていた。

　首をかしげたまま固まっていた水玉が、プルプルと震え始める。
　アクヤは、警戒を強めた。

　水玉は少しだけ上に伸びると、下半身がにゅーっと二股に割れた。
　そして、二足歩行で脱兎のごとく逃げていった。

　呆気にとられていたアクヤは、それを呆然と見送ることしかできなかった。




「あいたたたっ！  」

　長時間屈んでいたために、腰が悲鳴をあげた。
　岩陰から顔を覗かせていた水玉が引っ込む。

　アクヤは一度大きく伸びをすると、また、宝石探しを再開した。

　ソロソロと這い出てきた水玉が、アクヤ後ろでデローンと広がった。チラリと確認すると、水玉が少しだけ縮んだ。

　どうやら、捜索を手伝ってくれているようだ。

「あちらの端から順に、探してきてくださる？  」

　指示を出すアクヤに、一瞬ギョッとした様子で固まった水玉は、こくりと頷き端へと移動していった。

　女性の上に立つものとして、家事の分担指示はお手のものだった。女王陛下おかあさま直々の厳しい王子妃教育を、何年にも渡り熟してきた経歴キャリアは伊達ではない。

　アクヤも作業に戻るべく、四つん這いの体勢に戻った。

「きゃっ！！  」

　手と膝がヒンヤリとしたものに、ズブリと呑み込まれた。

　デローーン 、ニョローーン

　そんな音が聞こえてきそうなほど、水玉が緩み切り、岩と岩の間を埋めつくしていた。




「もういいわ」

　ぺこりと頭を下げる水玉に、アクヤはそう返した。結局、宝石は出てこなかった。

「貴方のお陰で効率よく宝石を探すことができたわ。ありがとう」

　最善を尽くしたのだ。お母様とアンは許してくれるだろう。むしろ、魔物？  に襲われて無傷な上に、良好な関係を築けたのだから、泣いて喜んでくれるはずだ。
　水玉としては、アクヤではなく宝石が気に入っただけのようだが。

「はい、これ。御礼に貴方もどう？  」

　アクヤは水玉に干し芋を差し出した。
　器用に触手を伸ばして掴むと、口？   に突き立てる。芋が体内に取り込まれた瞬間、水玉がふるふるっと揺れ、デローンと広がった。

　予想以上に美味しかったらしい。
　残りをするするするっと呑み込むと、アクヤに飛びかかってきた。




　バツっ。

「控えなさいっ！  無礼者っ！  」

　プルプルプルっ
　にゅーっ、パッカーン
　トテッ、トテッ、トテッ……  

　……。




　─とあるS級冒険者の鑑定眼※─
　※本人達も作者も、何も知りません。

【名前】  アクヤ・クレイ  Lv.5

【種族】 人族

【ステータス】 高位貴族

【スキル】 王子妃の教養(免許皆伝)
　        回避、覇王の威圧、意思疎通



【名前】  水玉(仮)  Lv.2

【種族】  魔族水操玉スライム目もく  水操玉スライム
　        
【ステータス】 覇王の眷属

【スキル】  鉱石鑑定、二足歩行逃避 
　         じゅうたん探索、消化・吸収