【完】迷宮灰被姫(シン・デレラ)～悪役令嬢、地下迷宮(ダンジョン)に捨てられまして～

06

「ねぇ、ミズタン。ここは、どちらに行けばよろしくて？  」

　指輪に問いかけると、にゅーっと触覚が伸びてきて方向を指し示してくれた。

　今、アクヤは水場に向かっている。
　朧気な記憶の中で、お兄様が魔物は水場が苦手だと言っていたのを思い出したからだ。

　しかし、そうなるとミズタンは何なのだろうか？  魔物でも水が得意な奴もいる？
　あの風貌で水が苦手とかはないだろう。

　お兄様は魔物は人を襲うとも、言っていた気がする。
　ミズタンが襲ったのは、宝石と芋だ……。

　やはり、ミズタンはタダの水？
　いやいや、水はミズタンの一部であって、芋もミズタンの一部になって、ただのミズタンの芋は……。

　アクヤは思考を放棄した。

　では、なぜ水玉、改めミズタンが、指輪に嵌っているのかというと、反省の意味が篭られているらしい。本ミズ曰く。

　二度目の覇王の逆鱗に触れたミズタンは、水の精製スキルにより覇王を鎮めた。

　実際問題として、何時間も水を口にしていない状態で大量の汗をかき、ズブ濡れになりながら探し物に勤しんだアクヤにとってそれは、最高のご褒美だった。

　ご機嫌斜めのアクヤが、そっぽを向いて座っていると、岩陰から伸びてきた触覚に肩をツンツンとされた。

　即、全力で【覇王の威圧】を解放しようとするアクヤを、目の前に出現した水の玉が制する。

　ミズタンの触覚と繋がっているにも関わらず、その水の玉は、とても美味しそうだった。
　アクヤの顎を上に向け口を開けさせると、ミズタンが水の玉をそっと手放した。

　途端に口の中で水が弾ける。
　とてもまろやかな、口当たりの優しい味わいに溺れそうになった。
　たったその一口で満ち足りたアクヤは、ミズタンを許すことにした。

　しかしながら、ミズタン自身がそれに納得しなかったのだ。
　アクヤが許すと言っても頑なに、触覚を顔？  の前でぶんぶんと振り、ぺこぺこと頭？  をさげる。
　その押し問答を何度か繰り返す内に、ミズタンがアクヤの指輪をツンツンと啄いた。

　よく分からぬまま頷くと、ミズタンが指輪の台座に吸い込まれていった。
　綺麗に収まると、表面のカット加工まで、緻密に再現しだした。この際、元の宝石にカット加工が施されていなかっことには、触れない。
　何故だか、アクヤはそのときふっと力が抜ける気がした。慣れないミズタンの相手に、疲れがでてしまったのかもしれない。アクヤはそう結論づけた。

　ミズタンの殊勝な心掛けにより、ナビゲーション機能とウォターサーバー機能を搭載したミズタンリングがここに完成された。

　ただ、アクヤはその殊勝な心がけについても疑っていた。
　ミズタンは台座に残る宝石の残り香を、密かに楽しんでいるだけなのではないか、と。
　そして、実は歩くことも嫌いなのではないか、と。

　いずれにせよ、アクヤの迷宮攻略において、ミズタンリングが多いに貢献したことは、言うまでもない事実であった。




「ミズタン！  水の音が聞こえてきたわ！  」

　ミズタンが指輪から飛び出した。飛び跳ねながら駆けて行く。

　後を追うと、広めの空間に行き当たった。中央に大きな岩が鎮座しており、その割れ目から水がこんこんと湧き出している。岩の周りは1段低くなっていた。水が溜まっていない所をみると、うまい具合に捌け口が設けられているようだ。

「とりあえず、今日はここで休憩しましょう。交代で睡眠をとるわよ」

　アクヤの提案に、ミズタンが頷く。
　ミズタンが大きく膨らんだ。
　上に乗るようにジェスチャーする。

　お言葉に甘えて、ミズタンにダイブした。
　ぷよぷよしていてとても気持ちいい。

　あれっ、この体制では一緒に寝ちゃうんじゃー…………

　そこまで考えて、アクヤの意識はプツリと途絶えた。



　─とあるS級冒険者の鑑定眼─

【名前】  ミズタン  Lv.1

【種族】  魔族水操玉スライム目もく  液晶えきしょう水操玉スライム
　        
【ステータス】 覇王の眷属、水操玉スライムの進化系

【スキル】  鉱石鑑定、二足歩行逃避 
　         じゅうたん探索、消化・吸収
　         鉱石擬態、ナビゲート、聖水精製
　         ウーォターベッド



　S某「……進化しただと？  」