夏への招待状　失われた記憶と消えゆく少女たち　無人島脱出お宝大作戦

二廻歩

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上陸一日目　魚と缶詰

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目の前にはちょうど建物が。
ラッキー！
よしちょうどいい。ここを宝さがしの拠点としよう。
まずは掃除だ。
荷物を置きすぐに清掃に取り掛かる。
「任せたぞ」
「博士はやらないんですか？　」
「お前を連れてきた意味がないだろ」
「確かに……　」
「急いで済ませろ！　私も長旅で疲れた」
そう言うとベットに腰かけた。
「そうだゲンシ君。悪いが夕食の準備も任せたよ。私はその間に仮眠を取るから」
「へいへい」
こき使って自分ではまったく動こうとしないんだから。
助手を辞めたくなった。
まあ今日に限ったことじゃないが。
「ゲンシ君。一時間経ったら教えてくれ」
本気で寝るようだ。
「でもあの……　」
「おやすみ」
「博士！　」
ダメだ。もう寝てしまった。
よくこんな埃臭い所で寝れるよ。不潔極まりない。
そんなこと言っていると博士に雷を落とされるのがオチ。
軟弱者と馬鹿にされる。

博士の助手になってと言うか無理矢理させられてから一年以上経つがどうも慣れない。博士はどちらかと言うと大雑把でいい加減。もちろん研究については真摯に取り組んでいる。そこは尊敬している。それに比べて俺はきれい好きで細かいと博士に指摘される。二人のバランスが取れているとも言えるがこちらが非常に苦労しているだけで良いことは無い。爺さんだからこちらの言うことなど聞こうともしない。機嫌がいい時は君をつけて微笑んでいるが今はと言うとただスムーズに事が進むように君付けをしているのだ。見誤ってはいけない。

博士を起こさないようにまたは逆に騒音で起こすように部屋中を雑巾がけ。それが終わったら整理整頓。塵一つ残さないように入念に掃除をする。
最後に持ってきた荷物の整理にかかる。
それが終わるころにはとっくに一時間が過ぎていた。
あーもうようやく終わった。
疲れたなあ。まったくやってられない。
無理矢理連れてきてしかもバカンスだと騙しやがった。
こんなことが許されると思っているのか？
自分ばかりベッドでくつろぎやがって。挙句の果てに寝やがった。
何が一時間経ったら起こせだ。ふざけるのもいい加減にしろ！
この偏屈爺！
ふう、すっきりした。
さあ起こすとするか。いやこのままでいいか。

まだ寝てるよ。
しょうがないなあ。
急いで博士を起こす。
しかし寝つきがいいだけあって深い眠りについている。
困ったなあ。どうしよう……
目覚まし持ってくればよかった。
まさか引っ叩くわけにもいかないしな。
結局一時間オーバーしてしまった。
「博士！　起きてください！　」
いつものように寝起きは最悪。
こちらに文句を垂れて怒鳴り散らす。
「起こせと言っただろ！　使えない奴め！　」
「無理言わないでくださいよ……　こっちは言われた通り……　」
「口答えするな！　夕食の準備はどうした？　」
まったく助手をこき使いやがって。今に見てろ。
沸々と怒りが湧く。
いやダメだ。今日からしばらく博士と二人きりだ。
怒っていては進むものも進まない。
笑顔だ。

心を落ち着かせ晩飯を調達する。
一時間粘ってカラフルな魚一匹ゲット。
まあこれで何とかなるだろう。
「博士。釣れましたよ。なんていう魚でしょうか？　」
「知るか！　私は海洋博士ではない！　」
もっともだが。釣って来てやったのにその言い方はないだろ。
大人げない。まだ怒っているのか？　困った爺さんだ。

下処理を済ませ調理開始。
豪快に焼くことにする。
「お前はそれを食ってろ！　私は缶詰を開ける」
ええっ？
「せっかく釣ってきた魚なんですよ。食べないんですか？　」
機嫌の悪い老人を宥める。
「そんなヘンテコでまずそうな魚が食えるか！　」
焼けば何とか食える。
固くはなく薄味だが塩と醤油があれば食えなくもない。
「塩か醤油をかければ何とか……　」
「あればな！　どこにあると言うんだ？　」
「その辺に」
「塩は何とかなるが醤油は？　醤油は？　醤油は！　」
「すみません」

「うまい！　」
「お前本気で食っちまったのか？　」
「美味しいですよ。博士もいかがですか？　」
「私は魚は食べない」
このサバイバル生活で何とワガママな御仁だこと。
「お前は魚。私は缶詰でいい」
甘辛味噌だれの缶詰。
ゆっくりと時間をかけて一口ずつかみしめるように食べる博士。
匂いが堪らない。食欲がそそられる。
「どうだ食いたいか？　」
頷く。
「ではならば一口だぞ」
遠慮して少なめに口に運ぶ。
「おい一口だって言っただろうが！　」
「ですから一口です。しかも少なめですよ」
「嘘を吐け！　こんなに食っちまいやがって！　」
自分が食った分まで足して大げさに騒ぐ。
まったく意地汚い爺だ。
「はいはい」
明らかにわざとやっている。
しかしこの程度のこと気にしない。
笑顔で対応。
「何だその顔は！　」
逆効果だったようで余計に怒らせてしまった。

「もう寝るぞ！　」
博士はベッドに向かった。
「待ってください博士。私はどこで寝れば？　」
「好きなところで寝ればいいだろ。困った奴だな」
さも当然とベッドを占領する。
いくら助手だからってそれはないだろ？
まさか博士と共にするわけにもいかない。
大人しく床で寝る。
腰が痛い。
これでは寝ることは不可能。
睡眠不足では宝さがしもままならない。
明日からどうにかしなければ。
おやすみなさい。
一日目を終える。

　　　　　　　　　　　　　　　【続】

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