聖痕の聖騎士〜溺愛？狂愛？私に結婚以外の選択肢はありますか？〜

242 聖女は一人

「はぁ。で、王妃に聖女が選ばれるのは何故？まるで聖女がこの国の王みたい」

　私は妹もどきに、妹からは得られなかった情報を聞いてみる。妹ユイの話は殆どが推しの話だったため、聖女に関する話は殆どなかった。

「ああそれ？聖女はその力でここを押さえているからね」

「ここを押さえている？意味がわからない」

　こことはどういう意味だろう。ダンジョンということ？それとも常闇？

「魔力を持たない聖女って、魔力を長期間溜められないだけで、本当は持っているの」

「は？矛盾していること言っているけど？」

　ますます意味がわからなくなってきた。あの聖女は本当は魔力を持っているってこと？
　それに長期間溜められないって、まるで袋に穴が空いているみたい。

「魔力の器が無限大ってこと。だから、何人分でも魔力を受け入れられるの。魔力の器が無限大だから本人は魔力を溜める感覚がわからず、垂れ流し。だけど、それがこの国には必要なんだよね」

　ああ、魔力を溜めるところが、大きすぎて、自分では把握できないから、口を閉じずに開きっぱなしってことか。
　だけど、その垂れ流す魔力が必要なのか。

「何故、必要なの？」

「蓋が開かないように、膨大な魔力で押さえ込むのに必要」

　妹もどきはくすくすと笑いながら答える。大量な魔力で封印の力が増すという意味？

「何を押さえて込んでいるの？」

「なんだと思う？」

　ちっ。ここに来て逆に質問されてしまった。全部は開示はしないということだろうか。

　考えうることは、あの手だ。常闇を強制的に開いたときに発せられた悲鳴。世界と考えていたけど、この話の流れからするとそうではなさそう。

　この国の王は聖女を伴侶とする。正確には聖女を伴侶とした者が王となる。

　普通であれば、聖女の彼女は白銀の王様の隣に立つべき存在。しかし、白銀の王様は貴族たちの中では死んだのも同然。表立って王としているのは王家の影の長。だから、彼女は白銀の王様の隣には立てない。

　ここまではいい。

　だから、貴族共はルディを王にすべく、聖女の彼女を婚約者に当てようとした。ルディの魔力は普通ではない。そのルディの膨大な魔力を何かを押さえ込むために使おうとした。

　でも、これって月ルーナの聖女の話だ。では太陽ソールの聖女はどうなのだろう。

「ちょっと、情報が足りないから、質問していいかな？」

「何？お姉ちゃん？」

　妹もどきは普通に私を姉と言う。この記憶は本当に何が元になっているのだろう。

「聖女が二人いた場合、もう一人も他人の魔力を食って、垂れ流すのかな？」

　すると、妹もどきはケラケラと笑い出した。

「お姉ちゃん。聖女は一人だけだよ。もし、もう一人聖女がいるなら、それは聖女じゃない」

「聖女じゃない？聖女じゃないの？」

　妹もどきからとんでも無い言葉が笑いと共に紡がれた。

「それは誰もが恋い焦がれる使徒。天からの贈り物。世界に祝福を与える『異物』。聖女は誰しも願う。己の時代に祝福が訪れることに」

　……なんか微妙に貶されている？異物って。

　しかし、聖女の像の意味がこれでわかったような気がする。民を見ることがない聖女の像。天に祈るように上を向いている聖女。それは太陽ソールの聖女の出現を願っていたという意味だったのだ。

「その異物がいれば、聖女は幸せになるってこと？」

「幸せ？それは違うかな？魔力が使いたい放題になるだけ、それ以外は変わらないと思う」

「ん？だったら、何故聖女は異物の存在を願うの？」

　すると妹もどきは妹がすることのないニヤリと意地が悪るそうな笑みを浮べた。

「聖女の代わりに重しになる存在だからだよ。と同時に異物の影響を受けて、異物の世界と繋がり更に異物が入り込み、重しが増す」

「ふーん。その異物が蓋を開けるとは思わないわけ？」

　すると妹もどきが、ぴたりと足を止めた。その目は私の言葉が信じられないと動揺しているように見える。

「異物が、蓋を開けで押し込んでいるモノを解放するとは考えないと決めつけているんだね」

「解放する？私を？」

　妹もどきは、動揺しているため、自分が何を言ったのか理解していないようだ。

「そう解放。でもきっと解放すると世界が崩壊するというリスクがあるのかな？聖王様？」　

　妹もどきの姿が揺らめき、その姿が消えた。消えたと同時に周りの景色もゆらめき、小さな光が漂う暗闇へと変化した。

「あ、まだ聞きたいことがあったのに、消えてしまった」

　まぁいいか。きっと、一番最下層に行けばまた会えるだろう。と私はそのまま暗闇の中足を進めたのだった。